"Ele era o melhor. Ele era um homem negro lutador na época que homens brancos linchavam negros nos finais de semana". Quem disse isso foi Muhammad Ali, sobre a sua maior inspiração: Jack Johnson. John Arthur Johnson nasceu em 1878, no Texas. Filho de pessoas que foram escravizadas, Johnson passou boa parte da vida na pobreza. Trabalhou boa parte da vida em uma fazenda, mas em 1897 começou a lutar de maneira amadora. Poucos anos depois ele encontrou um lutador branco chamado Joe Choynski, que o venceu. Após a vitória, a polícia chegou no local da luta minutos depois, e como a luta interracial era proibida, ambos foram presos. Na prisão se tornaram amigos, e Joe Choynski decidiu se tornar seu treinador. Na época ele só poderia, oficialmente, lutar contra outros homens negros. Em alguns anos se tornou o campeão mundial entre os negros. Mas pouco tempo depois da sua vitória, a luta interracial foi permitida. Isso fez com que Johnson tentasse vencer o campeão mundial dos pesos-pesados James Jeffries. Entretanto, o campeão mundial se negou a lutar contra Johnson. Extremamente racista, Jeffries defendia que era inaceitável que ele se submetesse a disputar o cinturão com um homem negro. Em 1906, o canadense Tommy Burns se tornou campeão mundial, vencendo Jeffries. Dois anos depois, Johnson desafiou Tommy Burns que aceitou prontamente. Em dezembro de 1908, Johnson vencia Burns, se tornando campeão mundial. A sociedade racista da época ficou desesperada a procura de um branco para vencer Johnson. As "esperanças brancas", como eram chamados os possíveis vencedores de Johnson, chegavam aos montes, mas Johnson vencia todos. Entretanto, o antigo vencedor James Jeffries, que já estava aposentado, volta da aposentadoria para lutar contra Johnson. Na época ele disse: "Eu vou entrar nessa luta apenas pelo simples propósito de provar que um homem branco é melhor do que um negro". No dia 4 de julho, feriado nacional, de 1910, Johnson e Jeffries se enfrentavam em Nevada. A luta foi conhecida como "A Luta do Século". Após o 15º quinto assalto, ao som de frases extremamente racistas dos mais de 20 mil expectadores assistindo, Johnson derrubava Jeffries, calando a boca de milhões de racistas pelos EUA.
