De la démocratie antique tant vantée, nous oublions souvent qu’elle a été inventée dans une société fondée sur l’esclavage. Quelle est alors la nature du lien qui unit la démocratie à l’esclavage ? Pour y répondre, l'historien Paul Ismar revient dans ce podcast sur la manière dont est défini à Athènes « l'homme-marchandise » qu'est l'esclave, étudiant le statut de sa parole dans l'espace judiciaire et son travail au quotidien.
L’historien propose ainsi une analyse inédite du droit athénien de l'esclavage en relatant la façon dont la cité des hommes libres est elle-même modelée par l'institution esclavagiste. En étudiant la démocratie par ce biais, il montre comment l’imaginaire politique athénien, « auquel nous associons l’expérience de l’autonomie politique, est en effet le produit de l’expérience esclavagiste ». Ce faisant, il éclaire d’un jour nouveau un certain rapport au corps, à l’écriture ou à la notion de représentation.
Surtout, Paulin Ismar interroge les relations entre l’esclavage antique et notre époque et pose une question redoutable : dans quelle mesure l’esclavage a-t-il contribué à écrire une part de notre histoire, encore aujourd’hui ? En explorant le droit du travail, la cybernétique ou les formes modernes de la représentation politique, il apporte des éléments de réponse et démontre par là-même combien la configuration athénienne est encore présente dans notre société.
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La diffusion de ce podcast s’inscrit dans le cadre d’un partenariat avec la librairie Ombres Blanches.
