Novel ini ditulis oleh Pramoedya Ananta Toer dalam status sebagai tahanan di pulau Buru saat rezim Suharto sedang jaya-jayanya. Kisah "Arok Dedes" ini merawikan peristiwa kudeta pertama dalam sejarah Nusantara. Kudeta abad 13 ini dikisahkan oleh Pram secara khas dan unik, bagaimana dengan kelihaian dan kecanggihan Arok berhasil menjadi Akuwu di Tumapel menyingkirkan Tunggul Ametung dan bertengger di puncak kekuasaan lewat "kudeta ala feodal Jawa" licik, munafik, tidak terbuka, lempar batu sembunyi tangan.
