傳統待降節開始
我們現在進入較為⻄方教會所熟悉的為期四週的待降節。但是在紀念這個節期的時間裡，我們將繼續汲取Celtic 聖徒的智慧 ，來豐富我們通往嬰兒馬槽的旅程，並繼續在我們等待的心中點燃愛的火焰。
11 月 27 日 - 待降節第一個主日 點燃對你們的仇敵的愛
但是我告訴你們，要愛你們的仇敵，並且為迫害你們的人禱告。 這樣，你們才可以作天父的 兒女。因為，天父使太陽照好人，同樣也照壞人;降雨給行善的，也給作惡的。— 馬太福音 5:44–45
本週我們將略微加深認識兩位最著名的凱爾特人(Celtic) 聖徒——St. Patrick和St. Columba。兩者都有非常有趣的生命故事，並且可以教我們愛仇敵意味什麼。
一般認為Patrick在四世紀末和五世紀初之間，出生在英國大不列顛島 (Mainland Britain: England, Wales and Scotland) 的一個基督教家庭。在他十幾歲時，他被來自愛爾蘭的海盜俘虜，並賣給一位異教徒主人為奴 ，這個主人強迫他在山坡上放羊。因此，Patrick在孤獨中度過他成⻑的大部分歲月。正是在這段時間裡，他 開始花更多時間祈禱並專注於他的信仰。最終，他逃離奴役，成功地先逃到一個港口再取道返回英國。
傳說Patrick回到家鄉後不久，就看到一個異象，在異象中他收到愛爾蘭人寫的信要求他回去他們那裡。起 初，Patrick抗拒這個召喚，但最終他聽從異象，回到愛爾蘭。
在他返回之後，他就開始向異教徒分享基督福音，並倡導停止在那個地區買賣奴隸。
當我們在待降節的旅程上，這個故事對我們所說的是勇氣，也就是在我們的生命中跟隨上帝的呼召時不可或缺的勇氣。Patrick所回到的土地和⺠族在他生命中曾經佔據一個黑暗之處。他克服自己的恐懼和憤怒，去做到能夠分享上帝的愛給需要知道的人。Patrick當時能夠進到一個憐憫和寬恕之處。
他的故事要求我們去思索，上帝可能正在如何推動著我們超越自己的傷害和失望，並呼召我們向那些我們可能視為仇敵的人獻出憐憫和恩慈。雖然我們當中大多人，並未經歷被海盜販運，但是每個人的過去裡都有某部分痛苦是我們無法超越的。這個季節，讓我們開始祈求上帝醫治那個傷害，除去我們心中的憤怒和苦楚，並且平息我們，對我們仍然承受其罪行的那些人，進行報復的渴望。
主上帝，我們每個人都是按照祢的形像所塑造，祢知道人類的心靈。祢知道我們的痛苦和傷害，祢知道我們的缺點和失敗，祢知道我們內心的黑暗。請用祢的光照亮我們的生命，使我們可以走在祢的道路上，聽到祢的聲音。教導我們通過憐憫和寬恕找到平安。
奉主耶穌基督的名求。阿們。
（翻譯自 Presbyterians Today; 2022 Advent Devotion By Maureen Paterson)
