待降節靈修默想 - 待降節期第三主日，這裡有上帝
沒有什麼比 Celtic 十字架更能代表愛爾蘭了。它是個在傳統的十字架交叉點外圍畫一個圓圈的十字架。這個十字架據說代表處理人生起伏的知識、力量和惻隱之心。十字架中心的圓圈據說是召喚 Celtic 人無盡的愛的象徵。更準確地說，因為圓圈無始無終，所以是上帝無盡的愛的一種象徵，許多人認為這也是基督光環的描繪。 當我們越來越接近基督的誕生時，讓我們花一些時間準備我們的心，通過反思十字架和上帝無盡的愛如何彰顯在我們的生活中，來閱讀本週的經文。
倚靠你獲得力量的人多麼有福啊!他們急切要往錫安山朝聖。....他們越走越有力氣，都要在錫安朝見至尊的上帝。— 詩篇 84:5, 7
雖然你可能不熟悉聖布倫丹（St. Brendan），但是這位 Celtic 聖徒因其多次海上冒險而在中世紀廣為人知。 布倫丹約於主後 484 年出生在愛爾蘭西南部。他在幼年被送到修道院完成學業之前，曾經受教於一位修女。在被按立為神父之後，布倫丹開始在不列顛群島周圍航行，沿著海岸線建立修道院。
他贏得了 “航海家布倫丹” 的稱號，是因為一次向西進入開闊水域的探險，導致他遠離海岸線。他這次冒險的故事被寫下來，照中世紀的標準來看，它是一本暢銷書。
有一種 Celtic 文學形式繼承了異教神話的遺產，記錄那些揚帆起航尋找樂園的人的冒險經歷。 布倫丹的故事包括他與修士們一起在海上七年，期間遇到了棲息各地的神奇生物，在遇到猛獸後逃過一死，甚至經歷地獄之口。他們最終到達目的地，找到充滿各種美好事物的樂園。但是所有美好的事物終須結束。一位天使拜訪布倫丹和他的旅伴，指示他們返回愛爾蘭。
人們對這些故事的真實性有很多猜疑，一點也不奇怪。儘管如此，我還是願意相信，這些點綴豐富想像力的故事，有一些真實的核心。可是讓我對布倫丹印象深刻的，是他對冒險的渴望，以及在這種渴望中他對上帝的完全依賴。
我們很難理解在 5 世紀中葉乘小船、駛向某個未知目的地所需要的那種信仰。在倫敦的大英博物館中，有一張繪製於 1528 年的北美洲海岸線地圖。在緊鄰的海岸線之外，大部份海域都尚未 開發，製圖師在這些區域寫上: “這裡有巨人”、“這裡有蠍子”、“這裡有龍” 。這是製圖師強調這些未開發水域中任何東西都可能潛伏的方式! 這份地圖後來由英國探險家約翰．富蘭克林（Sir John Franklin）在 1800 年代初編輯。他沒有把巨人、蠍子和龍的故事繼續流傳，而是在有這些危險之處寫下叮嚀: 一切都會沒事，因為“這裡有上帝”。
我們真的需要常常被提醒，在我們的生活中上帝走在我們前面，住在我們生活的各方面 ! 上帝存在於萬物之中，也凌駕於萬物之上。在這個季節裡，無論你可能面臨什麼樣的挑戰，都不能容許恐懼、悲傷、憂慮與喜悅混在一起;無論你的生活中存在什麼樣的不確定性，請放心: 這裡有上帝。
掌管時空的上帝，在我們生命中所有季節的上帝，我們讚美祢，因為祢永遠存在，為我們的生活帶來盼望、安慰和力量。請幫助我們倚靠那力量，相信祢的應許，永遠與我們同在。
禱告是奉靠主耶穌基督的名，阿們。
（翻譯自Presbyterians Today; 2022 Advent Devotion By Maureen Paterson)
