待降節靈修默想 - 在我們的敵人面前
在敵人面前，你為我擺設盛筵; 你待我如上賓，斟滿我的杯。你的恩惠慈愛終生不離我; 我要永遠住在你的殿宇中。 — 詩篇 23:5–6
最常被歸功於Patrick的祈禱文之一被稱為「St. Patrick的護心鎧甲」或是「鹿鳴頌」。在穿越愛爾蘭鄉村一個特別危險的地區時，Patrick和他的一些跟隨者曾經大聲背誦過這個祈求保護的祈禱文。傳說他們能夠安 全地穿過森林，是因為他們變成一群鹿從而逃脫異教敵人的傷害。大多數學者認為這個祈禱文是在Patrick之後的幾個世紀才寫成，但是一般大眾的看法仍然將這個祈禱文歸功於這位聖徒。
無論作者是誰，他們都以流利動人的方式捕捉到這個意象，就是上帝強大保護的靈圍繞著信徒並給予他們 安慰和力量，就像詩篇23篇的詩人提醒我們上帝豐盛的供應，即使是在我們的敵人面前。請注意，詩人並沒有 說上帝移除或摧毀敵人，而是上帝滿足我們的需要:上帝在這些敵人面前為我們擺設盛筵，上帝用油膏我們的頭，這象徵著上帝將我們分別出來服事，上帝使我們的杯滿溢!-提醒我們生命中所受賜予的豐盛。
很多時候，當我們發現自己面臨反對力量時，我們的祈禱是為了使那些不同意我們的人改變想法。然而，如果我們祈求上帝提醒我們成為福音使者的呼召，那會怎麼樣?如果我們求助上帝保護我們的心靈和思想，使我們的憤怒和分歧不致定義我們是誰以及我們如何對待他人，那會怎麼樣?
St. Patrick和St. Columba都找到方法去面對他們的敵人、他們過去的錯誤和遺憾以及他們的恐懼，同時仍然 對傷害過他們的人顯明愛。願在這個待降節我們可以在心靈和思想中，點燃對我們的敵人的愛的火焰。
萬族萬⺠的上帝，在這個待降節期間，請在我們的敵人面前為我們擺設盛筵，提醒我們祢的愛和恩典、祢的權能和祢的應許，使我們可以和所有你安排在我們生命中的人分享祢的愛。
禱告是奉靠主耶穌基督的名，阿們。
（翻譯自Presbyterians Today; 2022 Advent Devotion By Maureen Paterson)
