Wer kennt sie nicht, die Legende aller Legenden? Sie erzählt von einem Helden, der unsere Freiheit verteidigt, einem Vogt, der die besetzte Schweiz unterdrückt, einem Apfel und einer Armbrust: Der Gründungsmythos schlechthin! Dabei handelt es sich auch um eine Liebesgeschichte, die selbst Landesgrenzen überwindet. Rossini setzte dieses atemlose Heldenepos in Musik und stellte ihm seine berühmteste Ouvertüre voran. Zweifellos handelt es sich dabei um seine ehrgeizigste und stimmlich anspruchsvollste Oper.
