A poliomielite é uma doença infeciosa causada pelo poliovírus, um vírus muito contagioso do grupo dos enterovírus e que se espalha pelas secreções orais e fezes.
Em Portugal o último caso ocorreu em 1986 e desde 2002 que a Europa está considerada como livre de poliomielite.
Os únicos países onde esta doença continua endémica é no Afeganistão e Paquistão. Até que a transmissão do polivirus cesse nestes países, permanecerá endémica e permanece o risco de contágio a outros países.
Em 1988 foi lançada a iniciativa ‘Global Polio Erradication’ (OMS; Rotary, CDC, Unicef e mais tarde pelas fundações Bill e Melinda Gates e Gavi, The Vaccine Alliance).
Em 2000 um recorde de 550 milhões de crianças receberam a vacina oral contra a pólio.
