Le terme « anthropologue » recouvre plusieurs réalités selon les traditions académiques. En contexte archéologique francophone, il désigne très souvent le/la spécialiste des restes humains et des pratiques funéraires, avec une exigence centrale : lire le corps dans son contexte (stratigraphie, taphonomie, gestes).
Plan de l’épisode
1) Définition opérationnelle
* Anthropologie : étude de l’humain (biologique, social, culturel, symbolique)
* Clarification des principaux sous-champs : sociale/culturelle, biologique, etc.
2) Archéologie vs anthropologie
* Archéologie : sociétés humaines via les traces matérielles
* Zone de contact : interprétation des pratiques, et étude des restes humains en contexte archéologique
3) Sur le terrain : rôle de l’anthropologue
* Lecture de la tombe comme système (structure, comblements, contenants)
* Position du corps, articulations, perturbations, réouvertures
* Importance de la taphonomie funéraire pour éviter les contresens
4) Questions auxquelles l’anthropologie répond
* Estimations : âge au décès, sexe, stature (avec marges d’incertitude)
* Paléopathologie : traumatismes, infections, stress, dégénérescences
* Marqueurs d’activité : contraintes biomécaniques, prudence interprétative
* Pratiques funéraires : dépôts primaires/secondaires, réductions, ossuaires, évolutions des rites
5) Bioarchéologie : outils et limites
* Isotopes (mobilité, alimentation), ADN ancien (parentés, origines, pathogènes)
* Imagerie (scanner, 3D), micro-analyses de sédiments
* Point clé : méthodes utiles si la question de recherche et le contexte sont solides
6) Vocabulaire professionnel
* Ostéologue, anthropologue, archéo-anthropologue, bioarchéologue
* Enjeu : la spécialité n’est pas “annexe”, elle est archéologique (contexte d’abord)
Conclusion
L’anthropologie en archéologie relie individu, société, gestes et normes, sans surinterprétation : résultats argumentés, hypothèses testables, méthode avant récit.
Glossaire express
* Taphonomie funéraire : transformations du corps et de la tombe après l’inhumation (processus naturels et actions humaines).
* Dépôt primaire/secondaire : corps déposé une première fois vs os déplacés/re-déposés.
* Réduction : regroupement d’ossements après décomposition pour libérer de la place ou réaménager la tombe.
* Paléopathologie : étude des traces de maladies et traumatismes sur les os.
Pour aller plus loin
* Méthodes de terrain en contexte funéraire : enregistrement stratigraphique, lecture des articulations, reconnaissance des perturbations
* Bioarchéologie : isotopes, ADN ancien, imagerie 3D appliqués à des problématiques archéologiques
