Dans le l’épisode précédent, vous avez pris conscience que seulement 5% de la matière de l’Universétait visible à nos télescopes. Pour le reste, c’est très mystérieux : 2/3 est constitué d’énergie noire, le reste(27%) de… matière noire ! Comment le savons-nous ? Il faut s’intéresser aux galaxies…Quand les astronomes ont observé la vitesse à laquelle les étoiles tournent autour du centre de leurgalaxie, ils ont remarqué quelque chose d’étrange. D’après les lois de la physique, les étoiles situées loin ducentre d’une galaxie devraient se déplacer plus lentement.Mais ce n’est pas le cas : elles vont beaucoup plus vite que prévu !Pour expliquer cela, il fallait imaginer une masse supplémentaire – une masse qu’on ne peut pas voir.C’est cette masse invisible qu’on appelle la matière noire. Elle agit comme une sorte de « collegravitationnelle », permettant aux galaxies de rester intactes.Mais de quoi serait-elle constituée ?Honnêtement ? On ne sait pas encore.Mais il y a plusieurs hypothèses. Les scientifiques pensent que la matière noire pourrait être constituée departicules exotiques qui n’interagissent presque pas avec la lumière ou avec la matière ordinaire. C’est pourcela qu’elle ne serait pas visible ! On appelle ces particules axions ou encore WIMPs (pour “Weakly InteractingMassive Particles”).Ces particules, si elles existent, seraient très difficiles à détecter, mais les chercheurs construisent desexpériences ultra-sensibles pour essayer de les repérer.Comment s’y prennent-ils ? Je te propose d’écouter l’épisode 3 traitant de la matière noire. D’ailleurs, tul’entendras, son existence, ou non, comme sa constitution, sont des questions primordiales qui amènent às’interroger sur l’Univers. Camille GAMBIER
