Bonjour, et bienvenu dans ce podcast. Aujourd’hui je vais vous en dire plus sur le modèle de l’atome. On évoquera ainsi la notion de « nuage électronique » qui est la clé pour mieux comprendre les réactions chimiques.Dès le début du XXe siècle, le modèle de l’atome a beaucoup évolué. L’un des plus connus, établi en 1911, est celui d’Ernest RUTHERFORD : le « modèle planétaire ». Il imaginait, dans un grand espace vide, l’atome, les électrons tournant autour d’un noyau minuscule.Il avait raison sur bien des points. Cependant un problème est apparu à mesure des progrès théoriques et technologiques : les électrons ne « gravitaient » pas autour du noyau ; leurs trajectoires étaient complètement imprévisibles.Comment alors imaginer le « nuage électronique », cette zone autour du noyau qui contient les électrons ?Des années durant, c’est resté assez... nébuleux. Il a fallu attendre l’avènement de la physique quantique, dans les années vingt, pour qu’un modèle solide émerge.La modélisation mathématique veut ainsi que les électrons soient rangés par niveaux d’énergie, dans des couches puis des sous-couches. Selon un ordre et des règles bien établis, on peut alors écrire la configuration électronique, qui n’est autre que la répartition des électrons dans les couches et les sous-couches. En quelque sorte, elle donne une description du nuage électronique. Et c’est un véritable outil pour le chimiste.Vous voulez en savoir plus ? Rendez-vous au prochain épisode ! Vous comprendrez mieux comment la connaissance du nuage électronique permet d’envisager la formation des ions ou encore des molécules lors des réactions chimiques.Aglaé BERRY-HOYAU
