Raphaël Jerusalmy, écrivain, ancien élève de l’École normale supérieure (ENS), ancien officier du renseignement militaire israélien devenu marchand de livres anciens à Tel Aviv, s’est imposé sur la scène littéraire en quatre romans. Il publie In absentia aux éditions Actes Sud.
Le 2 août 1943, quatre-vingt-six personnes en provenance d’Auschwitz furent livrées vivantes au camp de Struthof, à la demande du professeur August Hirt, un médecin nazi collectionnant les squelettes dans le cadre de ses recherches. S’inspirant de ce fait historique, l’écrivain Raphaël Jerusalmy, construit, sur fond de Shoah et de Seconde Guerre mondiale, son dernier roman, In absentia, dans lequel il interroge l’absence comme une des modalités de l’être au monde.
Au Struthof, seul camp de concentration nazi ouvert sur le territoire français, en Alsace, l’écrivain et déporté communiste Pierre Delmain, devenu lui-même un squelette ambulant, est sommé d’achever à mains nues les déportés juifs que leur état rend désormais impropres aux « expériences scientifiques » des médecins nazis menées sur place. Il le fait pour sauver sa peau, mais avec douceur, empathie, humanité, comme s’il voulait accompagner les victimes jusque dans leur dernier souffle et les sauver de l’anonymat, en les regardant dans les yeux. Il ne se le pardonne pas pour autant. Alors, il s’évade. Dans ses rêves. Dans ce qui sera peut-être un jour un roman épique se déroulant aux temps des Croisades.
