De #DCDW podcast wordt gepubliceerd om de online automotive beter te maken. In deze aflevering spreekt host Paul de Vries, oprichter van #DCDW, met Maarten Bekkers, CEO van Novaco AI. Tijdens deze podcast gaan we in op de nieuwste ontwikkelingen waarmee Maarten Bekkers de automotive sector verbetert.
Paul de Vries verwelkomt Maarten Bekkers in alweer zijn derde of vierde podcastopname in de #DCDW podcast. Het gesprek start met een terugblik op de ontwikkeling van Novaco AI, dat voorheen onder de naam AutoChat opereerde. Maarten geeft aan dat de naamswijziging nodig was om het bredere spectrum van hun oplossingen te weerspiegelen. Waar AutoChat in eerste instantie werd gezien als een eenvoudige chatbot voor dealers, is Nova Co. AI – met als centrale assistent ‘Nova’ – uitgegroeid tot een specialistische AI-oplossing, exclusief ontwikkeld voor de automotive retail. Maarten legt uit dat deze vertical focus essentieel is: alleen met diepgaande kennis van en integratie met alle relevante automotive systemen kun je daadwerkelijk waarde toevoegen.
Die specialisatie komt onder andere tot uiting in de manier waarop Novaco AI koppelt met systemen als werkplaatsplanning, voorraadbeheer, DMS en kennisbanken. Door deze koppelingen krijgen zowel klanten als medewerkers een efficiënte, relevante en gepersonaliseerde ervaring. Paul vraagt zich hardop af waarom zoveel partijen AI-assistenten introduceren, maar dat echte toegevoegde waarde alleen ontstaat door deze diepgaande integraties en een focus op de branche.
Maarten deelt het ontstaan van ‘de Companion’, een interne AI-assistent voor dealership-medewerkers die werkt als een soort Chat GPT voor intern gebruik. Deze innovatie is ontstaan uit een hackathon bij Novaco AI, waarbij developers aan de slag gingen met vragen en uitdagingen uit de dagelijkse praktijk van dealers. Door alles centraal te koppelen, wordt elke medewerker efficiënter en kan sneller, accurater en klantgerichter informatie worden gevonden of gedeeld.
Een ander belangrijk thema in het gesprek is de evolutie van AI in automotive. Waar Novaco AI in 2019 begon met AI-technologie van Google, zijn nu alle processen omgezet naar moderne taalmodellen die draaien op krachtige infrastructuren, zoals bij OpenAI. Maarten illustreert hoe snel de AI-markt groeit en welke impact dit heeft – niet alleen op innovatie, maar ook op kosten en schaalbaarheid. De investeringen die grote tech-bedrijven doen, maken het mogelijk dat zelfs kleinere dealerbedrijven nu tegen fractie van de kosten virtuele teamleden kunnen inzetten voor allerlei taken: van werkplaatsafspraken tot voorraadchecks of prijsopgaven.
Ook WhatsApp-integratie is veelbesproken: met Nova kunnen dealers nu proactief en reactief via WhatsApp communiceren, afspraken plannen en klanten continu op de hoogte houden. Maarten benadrukt dat deze integraties verder gaan dan alleen chatten; door echt alle kanalen én processen te verbinden (inclusief WhatsApp, de website, Marktplaats etc.), ontstaat een naadloze ervaring voor klant en medewerker. De backend en koppelingen liggen bij Novaco AI centraal: alle kennis, processen en instructies komen samen in één centrale hub, die vervolgens via diverse kanalen kan worden ingezet.
Internationale schaalbaarheid komt volop aan bod: naast Nederland en België draait Novaco AI ondertussen internationaal, met klanten van Groot-Brittannië tot zelfs Oman. De taalbarrière blijkt hierin geen issue; de AI handelt vlekkeloos gesprekken in verschillende talen af. Koppelingen met grote DMS-systemen zorgen bovendien voor een bredere adoptie bij grote dealerholdings en fabrikanten.
Een andere belangrijke propositie is de impact op conversie. Uit de data van Novaco AI blijkt dat leads die via de AI op de website gegenereerd worden tot 25 à 30% vaker resulteren in een daadwerkelijke deal, ten opzichte van reguliere formulieren die vaak slechts 10 à 15% conversie behalen. Volgens Maarten komt dit waarschijnlijk doordat een AI-gesprek direct antwoorden geeft én gericht kwalificeert, nog vóór de lead bij een verkoper terechtkomt.
Paul en Maarten bespreken verder innovatieve plannen voor de toekomst, zoals ‘Web Viral’, waarmee de interactie van AI met de gehele website next level wordt en specifieke functies als foto’s uploaden, schadeherkenning en seamless switchen tussen kanalen als WhatsApp en website mogelijk zijn. Hierdoor wordt opvolging en begeleiding rondom leads nóg efficiënter en klantvriendelijker.
Tot slot benadrukt Maarten Bekkers dat Novaco AI zich blijft richten op de automotive retail en juist door deze focus dé partij wil zijn met de diepste branchekennis, de beste koppelingen en het sterkste ecosysteem. Paul de Vries sluit af met een oproep aan luisteraars die willen weten wat deze AI-oplossingen voor hun bedrijf kunnen betekenen: neem contact op met Maarten via LinkedIn of de website Novaco.ai en ontdek samen hoe AI de online automotive écht beter kan maken.
Wil je geen aflevering missen? Abonneer je dan via Apple Podcast, Spotify, of YouTube. Tot de volgende keer!
