"Tu mateix saps quins canvis provoca el pas d'uns anys en un artista que continua progressant; com més grans són els avenços que fem en l'art, menys satisfets estem amb les nostres obres d'una data anterior" (...), escriu Beethoven al poeta Friedrich von Matthisson. El músic s'havia enamorat d'un dels seus poemes, "Adelaide", fins al punt que el va convertir en una cançó. Temps després li escriu una carta: "No puc intentar excusar-me ni explicar per què li vaig dedicar una obra que em va sortir directament del cor, però mai us vaig fer saber la seva existència. De fet, fins i tot ara li envio 'Adelaide' amb un sentiment de timidesa." El poema va tocar clarament la fibra sensible de Beethoven, la vida personal del qual, com en el poema, sovint se centrava en els seus anhels per dones idealitzades i inabastables.
