La Nouvelle-Zélande veut redevenir une terre d’accueil. Confronté à une vague d’émigration record, le gouvernement de Christopher Luxon change de stratégie : attirer, retenir et fidéliser les talents étrangers. En un an, plus de 73 000 Néo-Zélandais ont quitté le pays, souvent pour l’Australie, où les salaires sont plus élevés. Résultat : des secteurs entiers manquent de bras. Pour y remédier, Wellington vient d’assouplir les règles de résidence permanente.
Deux nouveaux parcours sont créés. Le premier, le « skilled work experience pathway », vise les travailleurs hautement qualifiés : ingénieurs, cadres, experts, qui peuvent justifier d’au moins cinq ans d’expérience, dont deux en Nouvelle-Zélande. Le second, le « trades and technicians pathway », s’adresse aux techniciens et métiers manuels, comme les mécaniciens, les plombiers, les cuisiniers (des professions essentielles à l’économie du pays). Là aussi, il faudra prouver plusieurs années d’expérience, dont une partie sur place.
Le message est clair : la Nouvelle-Zélande veut faciliter la vie des étrangers qui participent déjà à son économie. Le gouvernement reconnaît d’ailleurs que les anciennes règles étaient trop rigides. Les entreprises, de leur côté, réclamaient depuis longtemps une simplification du système.
Mais Wellington ne s’arrête pas là. Les conditions d’entrée pour les « nomades numériques » ont été allégées, et les visas investisseurs sont relancés notamment grâce au fameux programme « Active Investor Plus ». Les étrangers aisés peuvent à nouveau acheter un logement dans le pays.
Cette ouverture intervient dans un contexte paradoxal : alors que le pays attire des talents du monde entier, de plus en plus de Néo-Zélandais partent, attirés par de meilleurs salaires et un coût de la vie plus bas chez le voisin australien. Résultat : le gouvernement joue une partie d’équilibriste. Il doit remplacer ceux qui partent, sans pour autant transformer la Nouvelle-Zélande en simple terre d’immigration temporaire. Un pari audacieux, mais nécessaire : car si le pays veut continuer à exister sur la carte mondiale du travail qualifié, il devra désormais séduire ceux qui, hier encore, le voyaient comme un rêve lointain.
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