Practical Empathy, atau empati kognitif, bukan sekadar perasaan kasihan atau ikut sedih saat orang lain berduka, melainkan sebuah keterampilan strategis untuk memahami pola pikir orang lain secara netral. Dalam dunia profesional, ini berarti kita berupaya menangkap penalaran, reaksi, dan prinsip yang mendasari tindakan seseorang tanpa mencampuradukkannya dengan emosi pribadi kita sendiri. Dengan memisahkan antara "merasakan" dan "memahami," kita dapat membangun fondasi komunikasi yang lebih kuat dan objektif, yang sangat krusial bagi para desainer, manajer, maupun pemimpin dalam mengambil keputusan yang tepat sasaran.
Penerapannya dilakukan melalui teknik "Sesi Mendengarkan" yang mendalam, di mana kita memposisikan diri sebagai seorang turis yang tidak tahu apa-apa dan membiarkan narasumber menjadi pemandu ceritanya. Alih-alih membawa daftar pertanyaan wawancara yang kaku, kita harus berani melepas kendali dan mengikuti alur berpikir subjek guna menggali motivasi batin mereka yang sering kali tidak terungkap lewat data statistik semata. Kunci keberhasilannya terletak pada kemampuan kita untuk menunda penilaian (judgment) dan benar-benar hadir secara mental untuk menyerap perspektif unik mereka tanpa interupsi dari asumsi atau bias pribadi.
Pada akhirnya, mengadopsi empati praktis adalah tentang menciptakan keseimbangan antara data kuantitatif dan pemahaman kualitatif yang manusiawi dalam setiap inovasi. Bisnis yang hanya mengejar angka sering kali kehilangan arah karena gagal memahami alasan di balik perilaku penggunanya, sedangkan organisasi yang berempati mampu menciptakan solusi yang benar-benar relevan dan bermakna bagi kehidupan manusia. Dengan memahami manusia di balik setiap interaksi, kita tidak hanya meningkatkan kualitas produk dan layanan, tetapi juga memupuk kolaborasi yang lebih kreatif serta lingkungan kerja yang lebih inklusif.
