Se chauffer n’est plus un simple confort. Selon le dernier baromètre du Médiateur national de l’énergie, 36 % des foyers français ont éprouvé des difficultés à régler leurs factures de gaz ou d’électricité au cours des douze derniers mois — un niveau jamais atteint. Ces difficultés concernaient 28 % des ménages l’an dernier et seulement 18 % en 2020.
Autre révélateur : près de trois quarts des ménages (74 %) se sont volontairement restreints sur le chauffage pour des raisons financières — un signal fort de précarité énergétique.
Pourquoi en est-on arrivé là ? Plusieurs raisons se combinent. D’abord, les prix de l’énergie ont grimpé : qu’il s’agisse du gaz, de l’électricité ou du fioul, les coûts de production, de transport, de distribution et les taxes se sont renchéris. Cela pèse directement sur les factures des foyers. Ensuite, certains ménages sont dans des logements mal isolés ou anciens, où il faut davantage d’énergie pour atteindre une température acceptable. Dans ce contexte, le fait de couper ou baisser le chauffage devient une solution douloureuse mais souvent la seule.
Le mécanisme aide/social a aussi montré ses limites : la distribution du Chèque énergie, pourtant destinée aux foyers modestes, a été retardée (par exemple vers novembre au lieu du printemps) ce qui a aggravé la situation pour 61 % des bénéficiaires, selon le médiateur. Parmi eux, 35 % ont connu des difficultés de paiement, et 10 % ont même subi une coupure ou une réduction de leur fourniture.
Au-delà des chiffres, le constat est dur : avoir un logement chauffé à une température convenable est désormais une question non seulement de confort mais de survie sociale et sanitaire. Le médiateur le rappelle : l’électricité « constitue un produit de première nécessité ». Les coupures d’énergie pour impayés sont « d’une grande violence » pour les foyers vulnérables. Il propose donc d’interdire ces coupures et d’instaurer un droit à une alimentation minimale en électricité.
En somme, dans une France où l’énergie devient plus chère, où l’isolation laisse souvent à désirer, où les aides tardent à arriver, se chauffer correctement s’apparente de plus en plus à un privilège. Le luxe ici ne réside pas dans un chauffage au-dessus du standard, mais dans la simple capacité de maintenir une température décente, sans faire subir à son budget une tension extrême. Et dans ce contexte, la question devient : comment garantir à tous l’accès à cette « nécessité », sans que cela devienne un luxe réservé à ceux qui peuvent encore payer sans compter ?
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