Nous poursuivons en compagnie de Danielle Pister l’évocation de la
brillante mais courte carrière de Mado Robin décédée, des suites
d’une longue maladie, à l’âge de 42 ans alors qu’elle était au sommet
de son art. Nous allons surtout suivre le trajet de Mado Robin au
travers de l’œuvre de Leo Delibes – Lakmé – dont elle fut une des
interprètes les plus marquantes en raison de la puissance assez
incroyable de sa voix de colorature dans les aigus les plus hauts. On a
donc souvent pensé ou dit qu’il s’agissait de « la Lakmé du siècle »
même si bien sûr, après elles, d’autres interprètes ont marqué ce rôle
qui constitue pour les sopranos coloratures une des partitions phare
et fétiches qui autorise toutes les audaces et tous les efforts.
L’histoire de Lakmé prend sa source dans les séjours racontés par les
explorateurs, plus ou moins authentiques, qui vont permettre à des
librettistes de tirer de leurs récits la trame de drames qui vont
devenir célèbres – comme Madame Butterfly de Puccini en 1904 –
elles ont pour trait commun que ces opéras se terminent toujours
par la mort de l’héroïne. Et Lakmé n’échappe pas à la règle !
L’intrigue est, disons-le, assez simple : un jeune militaire anglais, dans
des circonstances assez banales et fortuites, fait la rencontre d’une
jeune hindoue – Lakmé – qui va tomber amoureuse du garçon au
premier regard au grand dam de son père, brahman, puisque la jeune
fille est censée protéger son village et sa caste par la préservation de
sa virginité. La jeune fille découvre l’amour et préfère mourir – en
s’empoisonnant – plutôt que de renoncer à ce bonheur qu’elle
découvre et la comble. Si l’intrigue est plutôt convenue, cette œuvre
reflète le rêve occidental du 19 ème siècle concernant l’Orient lointain
où s’opposent des cultures totalement étrangères l’une à l’autre où
les femmes paient – comme le fait remarquer Catherine Clément
dans « L’Opéra ou la défaite des femmes en 1979 » – un lourd tribut.
Mais, au travers du divertissement, se disent malgré tout des réalités
aussi simplifiées soient elles. Jean-Pierre Vidit
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