En donnant de façon un peu humoristique un double nom à l’émission de ce jour – Georges et Célestine – je laisse entendre une proximité entre les deux artistes : c’est-à-dire d’un côté le compositeur Georges Bizet et de l’autre son interprète – Célestine Galli Marie – une mezzo-soprano de talent qui fait à l’Opéra-
Comique et, avant Bizet, une très belle carrière. Nous évoquerons donc tout un ensemble d’œuvres qui, pour la plupart sont tombées dans l’oubli. Elles drainaient, pourtant, un public nombreux, le plus souvent familial dans le temple de l’opéra-comique : la Salle Favart située non loin de l’actuel Opéra Garnier. Auparavant, nous allons évoquer les créations musicales de mélodies que Georges Bizet conçut pour le piano, œuvre que ses succès opératiques et symphoniques éclipsent un peu. Comme le rappelle Patrick Taïeb dans le livre qu’il consacre à Célestine Galli-Marié édité chez Acte Sud avec la complicité du Palazzetto Bru Zane : je cite « Au cours de la saison 1873-1874, celle de la création de Carmen, 22 ouvrages différentes ont été programmés. Ce qui donne 444 représentations dans la saison qui, à l’époque, va de Pâques à Pâques. Il y a quelques fois deux opéra-comique dans la même soirée car il existe des ouvrages courts. » Les artistes réguliers de la maison – on est alors en présence d’une troupe comme il en existe encore actuellement en Allemagne – fait que les premiers rôles se retrouvent de 100 à 220 soirs par saison sur les planches. Et c’est sans compter avec les répétitions des œuvres à venir que l’on travaille en dehors des heures de spectacle. Célestine Galli Marié est ainsi programmée sen Rose Friquet des Dragons de Villars, puis dans Mignon, du messin Ambroise Thomas, et remplace, au pied levé, Lina Bell dans Mireille de Gounod ! D’où l’indéniable sens de la scène qu’elle déploiera lors de sa conception du rôle qu’elle arrache à Bizet. Jean-Pierre Vidit
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