At vokse op med en misbrugende forælder har en betydning for hvor opmærksomheden indenfor familien er rettet hen. Man er som barn af en misbruger meget optaget af den misbrugende forælder, for denne forælder kan opleves som lunefuld/utilregnelig/utryg – ja samt mange andre lignende prædikater. Forælder skal ideelt set skabe trygge rammer for barnet, så barnet kan udvikle sig og modnes til livet som voksen. Når rammerne er utrygge, er det svært for barnet at navigere i hjemmet. Barnets rolle bliver derfor uklar. Man kan opleve at skulle tage sig af sin misbrugende forælder, passe på forælderen, være forudseende, være opmærksom på forælderens humør – rollerne kan opleves som ombyttet. Forælderen fylder det meste og barnet tager den plads der er ladt tilbage. Det har betydning for barnets udvikling og man kan have en oplevelse af at stå et uklart sted mellem det at være barn og det at være voksen. Ingen af stederne føles måske helt rigtig.
