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A pesar de contar con más de 50 años de vida, el Pickleball es poco conocido en América Latina u otras regiones del mundo, pero es el deporte de mayor crecimiento en los Estados Unidos y rápidamente se hace popular en países como Canadá, España e India.
El día de hoy traemos a la mesa algo totalmente nuevo, por lo menos para muchos de nosotros. Es un tema que se ha estado volviendo tendencia entre los adultos y adultos mayores en algunos países y que representa una gran oportunidad para activar a estos segmentos poblacionales en nuestros parques a partir de un deporte fácil de jugar, para todas las edades y que no requiere una gran inversión en equipamientos.
Hoy hablaremos del extraordinario deporte del Pickleball
Historia - Antecedentes
Como muchas cosas en la vida, esto empezó de manera espontánea y seguramente por la suma de ideas y es que en el año de 1965 dos familias se dieron cita en una casa de campo y decidieron mezclar las reglas y el funcionamiento del ping-pong, el bádminton y el tenis para crear el Pickleball.
Joan Pritchar y su amigo Bill Bell, encontraron una red vieja, la colocaron dividiendo un espacio similar al que ocupa una cancha de bádminton para dobles y utilizaron una pelota plástica con huecos. Con la ayuda de otra persona llamada Barney McCallum, establecieron las reglas tomando en cuenta el saque cruzado del ping-pong y no permitiendo la bolea en la zona próxima a la red. Con estos principios dieron inicio al Pickleball.
En relación con el extraño nombre de este deporte existen dos versiones sobre su origen, aunque una de ellas es mucho más popular seguramente por lo curiosa que resulta.
La esposa de Pritchard afirma que ellos (Pritchar y Bell) comenzaron a decirle pickleball porque la combinación de deportes le recordaba al bote que arma su tripulación con los remeros que son descartados por otras embarcaciones (pickle boat en inglés).
Según McCallum, fue por el perro de la familia de Pritchard que se llamó Pickles y le gustaba perseguir las pelotas. Esto es para fines prácticos, totalmente anecdótico.
Impacto y Estadísticas
Lo interesante es conocer los números y el crecimiento que ha logrado posicionar a este deporte como el de mayor crecimiento en los Estados Unidos. Una de las razones principales de esto es que la gran mayoría de los que lo practican, son personas de la tercera edad - aquí está una de las grandes oportunidades sobre la cual hablaremos más tarde.
Según la Asociación Nacional de Pickleball en los Estados Unidos, se estima que en el 2010, año en el que empezó el crecimiento exponencial de este deporte, habían no más de 60,000 jugadores, contra los más de 150,000 que existen tan solo 10 años después. Lo mismo ha sucedido con las instalaciones. Para el mismo año, el 2010, no había más de 700 canchas en todo Estados Unidos. Ahora existen más de 5,600 y se estima que cada mes se construyen o se habilitan más de 30.
¿Cómo se juega el Pickleball?
Vamos a explicar ahora en que consiste este deporte, cuáles son sus principales características que lo hacen tan especial y sus reglas básicas.
Pickleball se juega generalmente en formato dobles en una cancha de bádminton, que es de un tercio del tamaño de una cancha de tenis tradicional: esto último lo hace muy accesible en términos financieros. En otras palabras, es una excelente oportunidad de poder utilizar las...
