L'annonce de la fermeture imminente du café Birchwood Ko à Yellowknife a suscité une vague de déception parmi la population locale, avec plus de 500 réactions émotionnelles sur la publication Facebook du café. Malgré les raisons familiales invoquées par les propriétaires pour justifier cette décision difficile, la question de la pérennité et de la vitalité des entreprises locales au centre-ville de Yellowknife se pose désormais avec urgence.
Adrian Bell, président de la Chambre de commerce de Yellowknife et courtier immobilier, souligne le manque d'attractivité du centre-ville, un phénomène observé dans plusieurs villes nord-américaines. La migration des commerces vers des zones telles que le chemin de l'aéroport est une tendance préoccupante. Bell explique les limites de l'action des chambres de commerce en matière de soutien aux entrepreneurs, soulignant la nécessité de cibler des emplacements appropriés pour le développement des affaires.
Janet Dean, directrice exécutive de l'association Agri-Food, prévoit d'ouvrir prochainement un magasin à Yellowknife appelé "Tastes of the North" mettant de l'avant des produits agricoles des Territoires du Nord-Ouest. Malgré les défis rencontrés, elle reste optimiste quant au potentiel des entreprises locales. Elle insiste sur l'importance de soutenir la culture entrepreneuriale unique de la région et d'orienter les commerces vers une vision claire de leur avenir.
Pour Jawah Scott, co-propriétaire du Birchwood Ko, Yellowknife demeure un lieu accueillant pour les nouveaux entrepreneurs locaux, avec une économie en croissance et une clientèle fidèle. La réalité des ouvertures et fermetures d'établissements commerciaux comme Birchwood Ko fait partie intégrante du tissu entrepreneurial de Yellowknife. La Chambre de commerce travaille activement sur des initiatives visant à renforcer les entreprises du centre-ville, notamment la création d'un fonds pour la location de locaux durables, avec l'espoir de produire des résultats tangibles dans les années à venir.
