Se conoce históricamente como iluminati a los miembros de la organización «Illuminati de Baviera». Una sociedad secreta de la época de la ilustración. Se oponía a la superstición, los prejuicios, la influencia religiosa sobre la vida pública y los abusos de poder del estado; apoyando la educación de la mujer y la igualdad de género.
Fue abolida, junto con otras sociedades secretas, por el gobierno de Baviera, con el apoyo de la iglesia católica, disolviendose en 1.785. Años después, fueron vilipendiados por críticos conservadores y religiosos, tachando a los miembros de esta organización como responsables de la Revolución Francesa.
Actualmente, el término "illuminati" se refiere a diversas organizaciones que reclaman o tienen vínculos con los originales. Con frecuencia son acusados de conspirar para controlar los asuntos mundiales, planear eventos y ser agentes infiltrados en diversos gobiernos y empresas, con la finalidad de establecer un nuevo orden mundial.
Son la figura central de algunas de las más conocidas conspiraciones. Se les acusa de influir en la aparición de los Estados Unidos. Y sirven como inspiración para obras de ficción, respresentándose como un grupo político, económico y esotérico que opera en la sombra.
