Desde 1991, Bob Dylan ha estado obsequiando a sus fans con recopilaciones piratas de demos, tomas descartadas de canciones, rarezas en vivo y gemas ocultas que alguna vez quedaron fuera de los álbumes principales.
Durante los últimos 32 años, ha habido 17 volúmenes de la famosa Bootleg Series, expandiendo cronológicamente los universos de cada era importante en la carrera de Dylan, desde su tiempo deambulando por la escena del revival folk de Greenwich Village, su período solitario después de un accidente de motocicleta, hasta el retrospectiva más reciente: los años de “Time Out of Mind” y ”Love and Theft”.
No debería sorprender que alguien tan prolífico como Dylan, que ha lanzado 39 álbumes de estudio desde 1962, tenga más canciones escritas y grabadas de las que uno pudiese imaginar.
En una situación como esa, es probable que una gran obra quede fuera de un lanzamiento de estudio importante.
De hecho, y en nuestro parecer, Dylan ha dejado algunas obras maestras fuera de sus registros oficiales, solo para que se descubran a través de piratas y lanzamientos de compilaciones.
Sin embargo, eso es lo que hace que ser fanático de Bob Dylan sea tan gratificante.
Para este programa, repasaremos algunas de las mejores canciones descartadas por Dylan, escuchando grandes canciones extrañamente dejadas fuera de álbumes de estudio.
Comenzábamos con “Talkin’ Bear Mountain Picnic Massacre Blues”.
Grabada en abril de 1962, se convirtió rápidamente en un tema fundamental en los primeros sets en vivo de Dylan. Junto con "Song to Woody", es una de las composiciones anteriores a “Freewheelin’” por las que Dylan se definió cuando atraía la atención en los clubes de Nueva York.
Es una canción hilarante de casi seis minutos, inspirada en un artículo periodístico sobre el fallido día de campo del día del padre del club social de Harlem, en el parque estatal Bear Mountain.
El incidente incluyó la venta de una gran cantidad de entradas falsificadas, un bote que se llenó demasiado con ansiosos asistentes al picnic y luego un grupo de personas que resultaron heridas.
Por supuesto, Dylan embellece la historia con una pizca de su propio ingenio, cantando sobre odiar a los osos e ideando lugares mejores y más seguros para hacer picnics.
"Perros ladrando, gatos maullando / Mujeres gritando, hombres volando, puños volando, papel volando / Policías llegando, yo corriendo / Tal vez sea mejor que cancelemos el picnic", cantaba el joven Bob.
Aunque se grabó para incluirlo en su álbum debut, "Talking Bear Mountain Picnic Massacre Blues" nunca llegó al disco, encontrando un lugar en dos lanzamientos diferentes de Bootleg Series, así como en el álbum en vivo de “Dylan In Concert - Brandeis University 1963”.
Seguimos con “Dink’s Song”, cuyos orígenes son relativamente desconocidos.
Nunca se ha acreditado a ningún compositor por la composición, pero el etnomusicólogo John Lomax hizo la primera versión de la canción a principios del siglo XX, cuando viajó a un campamento migratorio de construcción de diques en Texas y grabó a una mujer afroamericana llamada "Dink" cantándola.
La grabación de la canción de Lomax se ha perdido desde entonces, pero algunas de las figuras populares más importantes, incluidos Pete Seeger, Dave Van Ronk y Dylan, la versionaron durante el resurgimiento del género en la posguerra.
La canción narra una historia de anhelo y pérdida, como una mujer que sufre por el abandono de un amante.
Aunque algunas de las letras han cambiado a lo largo de los años, dependiendo de la interpretación del cantante de turno, Dylan las dejó prácticamente sin cambios con respecto a la grabación de Lomax, que afirmó haberla escuchado cantada por la propia Dink.
"Dink's Song" no es solamente una pieza central del cancionero popular americano, es una de las mejores traducciones de Dylan de los estándares del género.
Escrita para “Shot of Love” en 1980, pero no lanzada hasta 10 años después en “The Bootleg Series Volumes 1 – 3”, “Angelina” surgió de las secuelas de su “Gospel Tour” a principios de ese año.
Es una canción alegórica que reflexiona sobre si el amor puede sobrevivir a la violencia, contada por Dylan a través de curvas en el lenguaje que solo él puede provocar.
En su mayor parte, Dylan prácticamente había abandonado sus retratos surrealistas de mediados de la década de 1960 para 1980.
"Angelina" combina la historia de una mujer que fue secuestrada cuando era niña y ahora busca venganza con un lenguaje a veces indescifrable.
Eso no quiere decir que "Angelina" no sea una obra maestra, porque ciertamente es una de las mejores canciones de Dylan de la época.
Es fascinante cómo no llegó al corte final de “Shot of Love”, dado que es esencialmente mejor que casi todas las canciones que sí llegaron a ese disco.
Antes que eso escucharemos “Red River Shore (Version 2)” que es la mejor canción de “Fragments”, volumen 17 de las “Bootleg Series” de Dylan, que no terminó en un disco.
Habría estado muy bien en "Love and Theft", pero tiene algo de otro mundo.
Dylan estaba cantando sobre temas espirituales de una manera secular, y “Red River Shore” es mítica de esa manera, cómo el protagonista de la canción lidia con el amor no correspondido y el sentimiento de olvido.
“Ahora estoy usando el manto de la miseria / Y he probado el amor abandonado / Y la sonrisa congelada en mi rostro / Me queda como un guante”, canta.
Como muchas de las tomas descartadas de Dylan, es una gran canción que, para él, no era lo suficientemente buena para entrar a un álbum, pero para muchos otros podría haber sido la canción que transformó toda una carrera.
"Farewell" puede sonar como un clásico popular de la era de la Depresión, pero en realidad fue escrita y grabada por Dylan a principios de 1963.
La canción se hizo antes de que se completara “The Freewheelin’”, pero se dice que Dylan consideró incluirla en “The Times They Are a-Changin”.
“Farewell” finalmente fue lanzada en 2010 cuando se incluyó en “The Bootleg Series Vol. 9”.
Según se cuenta, Dylan basó la concepción de la canción en "The Leaving of Liverpool", una vieja balada popular británica, pero cambió la letra.
Hay una historia, aunque no confirmada, de que Dylan quería cantar "The Leaving of Liverpool", pero no pudo leer la letra que el cantante folk escocés Allan McLeod le escribió, así que escribió "Farewell" en su lugar.
“Farewell” es una canción sobre la esperanza y el amor descarriados, ya que un hombre tiene que dejar atrás a su amante pero espera volver a verla.
“Te escribiré una carta de vez en cuando / Mientras estoy divagando, también puedes viajar conmigo / Con mi cabeza, mi corazón y mis manos, mi amor / Te enviaré lo que aprendo a casa". Dylan pasaría rápidamente de la arquitectura lírica del cancionero popular a sus meandros poéticos patentados, donde las canciones estarían repletas de imágenes.
Eso es lo que hace que "Farewell" sea un documento tan perfecto de todo lo anterior a ““Bringin' It All Back Home””.
Dylan no solo pudo hacer interpretaciones de canciones escritas años antes que él; podía ofrecer sus propias versiones que eran verdaderamente únicas.
Aunque se grabó antes de que se completara “The Freewheelin’”, "Tomorrow Is a Long Time" solo existe en “The Bootleg Series Vol. 9” y “Greatest Hits vol. II”.
La versión que todos conocemos y amamos es de un concierto el 12 de abril de 1963 en el Town Hall de Midtown Manhattan.
"Tomorrow Is a Long Time" se parece mucho a otras canciones de amor que Dylan escribió en la misma época, como "Don't Think Twice, It's All Right" y "Girl from the North Country", pero hay algo en su simplicidad que la hace ciertamente única.
"Sí, y solo si mi propio amor verdadero estuviera esperando / Y si pudiera escuchar su corazón latiendo suavemente / Sí, solo si ella estuviera acostada a mi lado / Entonces me acostaría en mi cama una vez más", canta el maestro en esta joya.
Grabado en 1983 y lanzado en “The Bootleg Series Volumes 1-3”, "Blind Willie McTell" es una de las pistas que no logró llegar al corte final de “Infidels”.
Dylan había basado la melodía de la canción en “St. James Infirmary Blues”, un estándar de jazz popularizado por Louis Armstrong, y contó la historia de Blind Willie McTell, un pionero del blues georgiano de Piedmont que revolucionó el fingerpicking y el uso de una guitarra de 12 cuerdas.
La canción es una reflexión alegórica sobre la esclavitud y el blues americano, algo que Dylan exploraría en “High Water (For Charley Patton)” de “Love and Theft” y “Goodbye Jimmy Reed” de “Rough and Rowdy Ways”.
Con el líder de Dire Straits, Mark Knopfler en la guitarra y Dylan en el piano, "Blind Willie McTell" enfatiza adecuadamente el regreso del compositor después de una serie de tres discos evangélicos.
Fue un regreso al lirismo apasionado, utilizando imágenes sureñas y escrituras bíblicas para contar la historia de la opresión en Estados Unidos a lo largo de un siglo.
Grabada originalmente para su inclusión en “Blonde on Blonde”, "She's Your Lover Now" no vio la luz hasta “The Bootleg Series Volumes 1-3” en 1991.
Su progresión de acordes es similar a "Like a Rolling Stone", pero la interpretación vocal de Dylan es al estilo de "Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blue Again".
La canción tardó 12 horas en grabarse, con 21 tomas para elegir. Desafortunadamente, Dylan odio todas y cada una de esas tomas, por lo que eliminó la canción del álbum.
Pero, sin lugar a dudas, "She's Your Lover Now" es una de las interpretaciones líricas más agudas de Dylan.
La canción es poética en la forma esotérica que es la mayor parte de “Blonde on Blonde”.
A través de imágenes de sirenas, castillos y recuerdos perdidos, "She's Your Lover Now" es lo más parecido que tenemos a un cuento de hadas de Bob Dylan, aunque con un retrogusto algo amargo.
El misterio de por qué "Up to Me" quedó fuera de “Blood on the Tracks” sigue sin resolverse.
Aunque el álbum es ampliamente considerado una obra maestra, "Up to Me" podría haber sesgado esa designación, dada la forma en que contradice el espíritu pasivo esparcido por la lista de canciones que todos conocemos y amamos.
La canción más tarde encontraría un hogar en la caja de “Biograph” en 1985, y más tarde en “Side Tracks” y “The Bootleg Series, vol. 14”.
“Blood on the Tracks” se ha asociado durante mucho tiempo con la separación de Dylan de su esposa Sara Lownds.
Incluso su hijo Jakob ha dicho que el disco es "mis padres hablando".
El propio Dylan ha negado que el registro sea autobiográfico, pero nunca ha sido muy confiable en sus declaraciones.
No obstante, “Up to Me” es una canción hermosa que hace eco de la melancolía del álbum del que fue descartado.
Sin embargo, en las otras canciones del disco, el personaje de Dylan se encontró en medio de una angustia que no pudo evitar.
En “Up to Me”, su personaje tiene la tarea de eludir su desesperación; estar o no estar solo es su elección.
Grabado justo antes de que comenzara la gira “Rolling Thunder Revue”, “Desire” se convirtió rápidamente en un golpe de genialidad subestimado en el catálogo de Dylan.
Por supuesto, "subestimado" significa muy poco en el contexto de su trabajo, ya que incluso las gemas más ocultas son muy queridas por sus fieles seguidores.
Dicho eso, el disco contiene "Sara", "Hurricane" y "Joey", algunas de las mejores canciones que Dylan escribió en la década de 1970, todas a menudo pasadas por alto por la obra maestra de “Blood on the Tracks”.
Sin embargo, quizás la mejor composición de las sesiones de “Desire”, y una de las mejores de toda la discografía de Dylan, es "Abandoned Love", una canción de ruptura desgarradora escrita a raíz de su separación de su esposa Sara.
Es difícil decir qué es más sorprendente: que Dylan pudiera escribir una descripción tan trascendental y perfecta de la angustia, o el hecho de que tuvo el descaro de dejarla fuera de un registro por completo. "Abandoned Love" es el tipo de canción que hace que el genio de Bob Dylan sea tan influyente en la historia de la música moderna.
Conocer sus canciones más populares es un regalo, pero tomarse el tiempo para explorar sus gemas, que vienen en numerosas iteraciones a lo largo de décadas, es más que un descubrimiento artístico, es un acto de amor por la música.
