Mao Tse-Tung promovió en 1958 una campaña de medidas económicas, sociales y políticas, con el objetivo de transformar la tradicional economía agraria china a través de una rápida industrialización y colectivización.
Los cambios fueron notables en el medio rural, con la creación de comunas populares.
Pero la sucesión de catástrofes naturales, la mala planificación y los errores políticos del propio Mao, causaron una gran hambruna y la muerte de millones de personas.
