Figura che compare nelle leggende dell'Estremo Oriente e paragonabile a grandi linee all'orco che popola le fiabe europee, l'oni è stato a lungo oggetto di dibattito tra gli antropologi e i folcloristi.
Alcuni studiosi ritengono che esso sia il frutto di un insegnamento filosofico e religioso sorto in India, conosciuto con il nome di Buddhismo, mentre altri avanzano l'ipotesi che sia stato il Giappone a dargli i natali. Secondo lo storico nipponico Kosugi Kazuo, l'oni è imparentato con i gui-shen, fantasmi e spiriti delle leggende cinesi, dei quali sarebbe dunque un discendente. Infine, non mancano accademici che lo considerano un'entità propria di una pratica orientale, l'Onmyōdō.
Oltre che protagonista di numerose teorie concernenti la sua origine, tutte parimenti valide, l'oni compare anche in molteplici racconti in cui…
