Nella Chanson des Saisnes, poema eroico del dodicesimo secolo che tratta della guerra condotta dal sovrano Carlo Magno contro la popolazione dei Sassoni, il poeta francese Jean Bodel parla per la prima volta dei tre cicli letterari medievali di cui un uomo dovrebbe occuparsi: la Materia di Francia, la Materia di Bretagna e la Materia di Roma la grande.
Se la prima è collegata alle figure di Carlo Magno e dei suoi cavalieri e l'ultima raggruppa delle narrazioni concernenti la mitologia greco-romana e alcuni episodi storici dell'età classica, la seconda riguarda invece le leggende sorte in Bretagna e nelle isole britanniche: dalle avventure di re Artù, del mago Merlino e dei Cavalieri della Tavola Rotonda alla tragica relazione di Tristano e Isotta, dall'amore che lega Lancillotto alla regina Ginevra fino alla misteriosa figura della Dama del Lago.
Personaggio di spicco del Ciclo Arturiano è anche Morgana la Fata, figlia del duca Gorlois e di Igraine, sorellastra di Artù e…
