On connait François Verdier, ou plutôt « Forain », figure emblématique de la Résistance, celui qui, à l’image de Jean Moulin, a su unir toutes les forces de la Résistance dans la région toulousaine, avant d’être arrêté par la Gestapo, torturé et assassiné en forêt de Bouconne le 27 janvier 1944 sans avoir parlé. Des allées et une station de métro de Toulouse portent son nom ainsi qu’un collège à Lézat-sur-Lèze (Ariège) et Léguevin (Haute-Garonne). Plusieurs communes de la région toulousaine ont une rue à son nom, une association nommée « Les Amis de Forain François Verdier » a été créé en 1944 et chaque année, le 27 janvier, une cérémonie d’hommage est organisée sur les lieux mêmes de son assassinat.
Mais qui était François Verdier, quel homme était-il ? Ce notable de Toulouse, entrepreneur reconnu de ses pairs citoyen investi, qui devient juge au tribunal de commerce, secrétaire fédéral de la Ligue des droits de l’homme, qui participe aux réunions de soutien aux Républicains espagnols, organise la collecte et l’envoi de matériels en Espagne. Quel est son parcours et son sens de l’engagement, avec quelle conscience et quelles valeurs a-t-il acquis cet esprit de résistance qui l’a conduit à se dresser contre la haine et l’oppression au prix de sa vie ? Avec Elerika LEROY, historienne, spécialiste de l’histoire de la Résistance, auteure de « François Verdier, l’honnête homme, le résistant, l’unificateur ». Éditions Privat, 2014.