Jan Cidade urodził się w roku 1495 w Montemoro Novo w Portugalii. Kiedy miał 8 lat zdarzyło się coś, co rzuciło cień na całe jego życie. W domu rodzinnym pojawił się pielgrzym, który wędrował do Hiszpanii, który opowiadał ciekawie o krajach, które odwiedził. Rano rodzice Jana, Andrzej i Teresa, na próżno szukali pielgrzyma i swojego małego syna. Matka wkrótce potem zmarła ze zgryzoty. Ojciec wstąpił do franciszkanów.
Po bez mała trzech tygodniach wędrowania z pielgrzymem, mały Jan nie mógł już iść dalej. Dlatego pielgrzym zostawił go w Oropesa, w rodzinie Franciszka Mayorala, który zarządzał dobrami jakiegoś hrabiego.
Jan pozostał w nowym domu kilkanaście lat. Przybrani rodzice bardzo go pokochali, chcieli mu nawet dać za żonę swoją córkę i przekazać majątek. Ale plany Jana były inne...
