Pode parecer estranho um país de outro continente participar da Copa América, mas foi o que aconteceu na 39ª edição, sediada no Paraguai. O Japão foi convidado a competir. Além dele, estavam presentes os dez países da Conmebol e mais o México, que já virou praticamente rotina. Os nipônicos não fizeram uma boa campanha e ficaram em último no grupo, com um empate e duas derrotas. Quase já virando o milênio, os brasileiros conseguiram um feito inédito na história da competição.