Essa história nos apresenta a vida e morte de William Stoner - um jovem que vive na zona rural dos Estados Unidos, no começo do século XX, criado pelos pais – humildes camponeses. O que Stoner não imaginava é que um dia seus pais sacrificariam o pouco que tinham para manda-lo estudar em uma universidade, com o objetivo de se especializar para retornar ao campo e ajudar a vida e os negócios da família. Todos os planos mudariam após William conhecer sua maior paixão: a literatura!
O livro publicado em 1965, pelo norte americano John Williams, tem uma linguagem simples e direta, mas muito eficaz nas descrições sobre os acontecimentos da vida do personagem e em relação a seus pensamentos – que inclusive, vão nitidamente evoluindo de um garoto da fazenda até o respeitável senhor em que ele se torna. Mais que uma transição entre a juventude inocente e a velhice de um acadêmico, o que interessa é o desenrolar de uma vida comum com suas dores, angustias, erros e conquistas. O romance, que conta cerca de 50 anos da vida de Stoner, por vezes se assemelha à vida do próprio autor: de origem humilde à vida acadêmica.
A narração de John Williams é feita com extrema sensibilidade e nos desperta sentimentos variados a respeito do personagem e sua história, indo da compaixão à raiva. A obra conta sobre a redenção de uma alma que se tortura e encontra na literatura os melhores momentos de sua vida. E nisso, o livro nos faz refletir sobre nossa própria vida e no quanto ela pode se parecer com a de Stoner, ao mesmo tempo em que nos revela simplicidade na beleza da vida, por mais banal que seja. Uma obra prima da literatura que deve ser lida por todas as pessoas.
