Tussen de grachtenpanden aan het Singel in Amsterdam, ter hoogte van het Koningsplein en niet ver van het Spui, steken twee opvallende, ranke torens omhoog. Het zijn de torens: die van de Sint-Franciscus Xaveriuskerk. Als je de weg naar de kerk zou vragen, vraag dan beter naar de Krijtberg. Die benaming doet bij fors meer mensen in Amsterdam een belletje rinkelen. De neogotische kerk was oorspronkelijk – vanaf 1654 - een in drie grachtenpanden gevestigde schuilkerk. Het grootste pand heette ‘De Crythberg’. De twee aangrenzende huizen waren bedoeld als schuilplaats voor de gelovigen. Dat zit zo: de Staten van Holland maakten in 1580 een einde aan de godsdienstvrede. Ze verboden katholieke erediensten, de inzegening van doop en huwelijk en elke vorm van prediking. De katholieke geloofsbeleving overleefde in schuilkerken, waaronder de Krijtberg.
Van bij de oprichting van de schuilkerk werd de Krijtberg ononderbroken bediend door jezuïeten. Dat is vandaag nog zo. Onder anderen Godfried Bomans was er in zijn studententijd vriend aan huis.
“De Kerk moet zich nog ontdoen van de 19de eeuw. Het rijke Roomse leven is voorbij en dat is een zegen.”
In aflevering twee koken we met pater Gregory Brenninkmeijer (°1936). De Brenninkmeiers – eigenaar van de kledingketen C&A - is één van de rijkste families van Nederland. Maar Gregory wou en wil priester zijn voor mensen die lijden en in de problemen zitten. ‘Het is de taak van religieuzen om te laten zien dat onze wereld niet door economen, accountants en boekhouders wordt geregeerd, maar door vergiffenis en liefde,’ vindt hij. Niet dat Gregory de dissident is van zijn familie. In juni 2012 ging hij voor in de huwelijksmis in Florence van zijn neef Albert Brenninkmeijer met de Nederlandse prinses Carolina. Gregory Brenninkmeijer s.j.was provinciaal overste van de jezuïeten, en daarna betrokken bij het Ignatiushuis in Amsterdam en medewerker van de Krijtbergkerk in Amsterdam. Inmiddels is hij verhuisd naar de ouderengemeenschap van de jezuïeten Aqua Viva in Nijmegen. Wij troffen hem eind 2022 nog in de Krijtberg waar koken voor de confraters één van zijn gewaardeerde opdrachten was.
