El 29 de enero de 1790, Mozart estrenó en Viena su ópera Cosi fan tutte. En ese momento, Wolfgang vivía desencantado por su condición de artista independiente, consciente de la hostilidad que le rodeaba. Llevaba nueve años de haberse instalado en Viena y mal vivían en una ciudad que había comenzado a olvidarle y ya no asistían a sus conciertos por suscripción. En este contexto de pesimismo y precariedad se gestó la tercera ópera que Mozart escribió con texto de Da Ponte. Las dos primeras habían sido aceptadas en forma ambivalente por el público vienés, mientras en Praga habían sido exitosas.