Los 68 cuartetos para cuerdas de Haydn fueron escritos a lo largo de toda su vida como compositor, desde las obras del Opus-1 de finales de la década de 1750, hasta el inacabado Opus-103 de 1803. Los cuartetos reflejan, tanto cambios en los hábitos compositivos de Haydn, como el status y el significado del cuarteto de cuerdas durante esos casi 50 años. Las obras van siendo cada vez más grandiosas a lo largo del tiempo y los modos de composición van de galantes a cultos y apasionados, desde originales e introspectivos a asequibles al público y de populares a sublimes.