Aunque la ópera se confunde popularmente con BEL CANTO, este término corresponde a un período concreto de la historia, en el cual la melodía se convirtió en la base del discurso operístico para el lucimiento de los cantantes. Algunos historiadores de la música hablan de un primer bel canto, propio de la ópera seria del siglo XVIII. Este belcantismo inicial reapareció más tarde en las óperas bufas y en los singspiel alemanes e incluso fue adoptado y transformado por el propio Mozart. La llegada del tridente conformado por Rossini, Bellini y Donizetti coincidió con el período belcantista en el primer tercio del siglo XIX.