Las sinfonías anteriores al período Sturm und Drang están todavía cercanas a la orquestación del Concierto Grosso, en el cual un pequeño grupo de instrumentos solistas destacan sobre todo el conjunto. Generalmente, el grupo solista consta de un violonchelo y dos violines y el grupo mayor está constituido por dos oboes, una flauta, dos trompas, fagot, sección de cuerdas y clavecín. El uso que hace Haydn del fagot y del clavecín recuerdan al bajo continuo, aunque no lo usa en todas las obras.
