Sergei Prokofiev nació en el Imperio Ruso en 1891. Después de la Revolución de 1917, dejó Rusia con la bendición oficial del ministerio soviético y residió en los Estados Unidos, Luego en Alemania y después en Francia y se ganó la vida como compositor, pianista y director de orquesta. A diferencia de él, Dmitri Shostakovich permaneció siempre en la Unión Soviética, acomodándose a los caprichos del dictador Stalin y logró sobrevivir con algunas censuras, pero en el límite de caer en desgracia ante el Régimen.