A Giuseppe Verdi le atraía poner música a otro texto de Shakespeare después de Macbeth, pero no quería dejarlo en un cajón como le sucedió con El Rey Lear, pero debía enfrentarse al antecedente de la obra homónima de Rossini que había sido un éxito 70 años antes. El lenguaje de Verdi para Otello es nuevo y original, lleno de fuerza y color, también conectado con rasgos de esa música del porvenir que aplaudían los jóvenes italianos de esa época. La ópera se estrenó en la Scala de Milán en 1887.
