Los personajes de Tosca no son héroes operísticos desde la perspectiva romántica: Cavaradossi tiene dos breves arias y Tosca solo una, pero la más reconocida de esta ópera. Lo más recordado de la trama son las historias, movimientos y reacciones de la protagonista. Como en una película, el espectador ve pasar las situaciones ante sus ojos: su entrada a la iglesia como una diva en el primer acto, su lucha con Scarpia en el segundo acto y la despedida de su amante en el último acto.