1980 verschärfte die derzeitige Militärregierung Südkoreas ihren Einfluss durch das verhängen des Kriegsrechtes. Anfangs friedliche Demonstrationen forderten das Abschaffen des Kriegsrechtes und eine Bewegung hin zur Demokratie, doch diese wurden vom Militär mit dem Einsatz von brutalster Gewalt beendet. Seither gilt der Aufstand in Gwangju als Symbol für die Unterdrückung der Demokratiebewegung in Südkorea.
