Le 9 novembre 1983, Freddy Heineken, héritier de la célèbre brasserie et l’un des hommes les plus riches d’Europe, est enlevé avec son chauffeur devant son bureau d’Amsterdam. Le rapt, minutieusement planifié par cinq criminels issus d’un quartier défavorisé — Cor van Hout, Willem Holleeder, Frans Meijer, Jan Boellaard et Martin Erkamps — visait à obtenir une rançon gigantesque. Le gang surveillait Heineken depuis des mois et avait préparé un entrepôt transformé en prison secrète avec deux cellules dissimulées derrière un faux mur. Ce qui devait durer 48 heures s’étend finalement sur 21 jours.
Les ravisseurs réclament une rançon et orchestrent une série d’indications codées diffusées dans les journaux pour guider la police. Mais la présence massive de journalistes complique la remise de l’argent, et plusieurs imprévus retardent leur plan. Entre-temps, un informateur permet aux autorités d’identifier l’entrepôt où Heineken et son chauffeur sont retenus. La rançon finit tout de même par être livrée : près de 2,5 millions de dollars américains seront enterrés dans des barils, et le reste du butin sera récupéré plus tard par la police.
Lorsque les autorités interviennent, elles libèrent Heineken sain et sauf. Les criminels prennent la fuite, certains quittant le pays, d’autres tentant de se cacher. Boellaard, Erkamps et Meijer finiront par être arrêtés et condamnés. Van Hout et Holleeder, capturés en France, seront extradés. Des années plus tard, Holleeder — surnommé « Le Nez » — deviendra l’un des criminels les plus redoutés des Pays-Bas et sera reconnu coupable d’avoir commandé l’assassinat de son ancien complice Van Hout, plongeant les familles dans un scandale retentissant.
Heineken renforcera sa sécurité, fera blinder sa voiture et restera actif dans l’entreprise jusqu’en 2001. Il mourra le 3 janvier 2002, laissant derrière lui l’un des enlèvements les plus célèbres et spectaculaires de l’histoire moderne.
Un rappel brutal qu’il suffit d’une seule faille dans une routine pour bouleverser à jamais la vie d’un empire.
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🎤 À PROPOS DE JEAN-FRANÇOIS GUITARD
Jean-François Guitard figure parmi les meilleurs conférenciers québécois. Il propulse des individus, des entreprises et des organisations vers le succès grâce à ses concepts éprouvés et son style unique. Il est également l’auteur de trois livres et l’animateur du populaire podcast « Drôles d’affaires ».
