L'articolo descrive i sintomi funzionali, spesso di difficile diagnosi, che l'internista deve distinguere dalle malattie organiche. L'autore si concentra su tre casi: la diarrea da viaggio, la dispepsia funzionale e la fibromialgia, offrendo consigli diagnostici e terapeutici. Sottolinea l'importanza di un approccio olistico che consideri sia i fattori fisici che psicologici del paziente.