一个国家或民族在面临强大的压力时，是如何选出优先级最高的解决方案的。
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关于如何改变落后的中国，近代史上先后流行着四种方案：一是救亡，二是启蒙，三是翻身，四是近代化。救亡方案认为，外来侵略是中国落后的原因，抵抗外来侵略是首先任务，只有独立才能救国。启蒙方案认为，中国落后在于民众的心智，只有启蒙才能救国。翻身方案认为，中国落后在于阶级压迫，只有无产阶级推翻了反动势力，才能救国。近代化方案认为，中国落后的原因在于未完成近代化，中国必须全面向西方近代文明学习。
蒋廷黻的这本书最早出版于1938年，全书篇幅并不大，但在近代史研究中的分量却极重，是这个领域的“开山之作”。书中核心观点是：从鸦片战争、洋务运动、太平天国到辛亥革命，这是中国人学习西方近代文明，追求富强的进步过程。这些事件的本质都是在中国遇到生存危机时，所进行的各种探索。作者认为，“近代化”是帮助中国走出危机的最优先级方案，外交必须全力配合。
针对外敌入侵的问题，《中国近代史大纲》的作者、近代史研究史学大家蒋廷黻认为，帝国主义好比水一样，趋下是其本性，只有将自己的水平线提高，外敌自可消灭。所以，经济上倡导工业化，贸易强调开放，外交上强调以平等心态融入世界，利用国际规则保护自己、发展自己，管理上强调要有一个权威的中心，这些才是“近代化”的头等任务。
你将听到：
1.作为一部近代史的开山之作，这本书的地位究竟如何？
2.学界还有哪些观点与本书不同，在出版80年后的今天，我们如何重新评价。
3.作者认为近代化程度决定一个国家的富强程度，近代化为什么这么重要。
4.面对内忧外患，近代中国曾出现过多种抵抗方案，应如何评价这些方案的成败得失。
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书名：《中国近代史大纲》
作者：蒋廷黻
出版社：北京联合出版公司
