양젠예라는 다소 낯선 이름의 이 저자는, 중국의 과학 전기 분야에서 활약한 인물로, 1957년 중국 최초로 노벨물리학상을 수상한 양전닝(Yang Zhenning, 1922~)을 비롯하여 아인슈타인, 호킹 등 위대한 과학자들의 전기와 물리학, 양자역학, 과학사에 대해 고증하고 책을 저술했습니다. 중국 과학사의 전통성과 내셔널리즘 등에 비판하고 할 말을 한 이 노(老) 과학자는, 이 다양한 과정들을 화중과학기술대학 물리학 교수를 퇴직한 1995년 이후에 이뤘습니다.
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단지 컨셉이나 제목 마케팅에 의해 이런 제목이 나온 것은 아닙니다. 90세에 가까운 노령의 이 과학자는, 연구 은퇴 이후의 여생을 과학자와 고증, 그리고 글쓰기에 바쳤습니다. 특히 과학자의 실수와 실패에 의의를 두고 쓴 이 책은 전면 재검토 후 출간된 개정판으로, 중국 교육부 승인 과학 독서 교육 추천도서로 선정되기도 했습니다. 도서출판 《현대지성》을 통해 국내에 출간되었으며, 2021년 9월 16일 나온 신간입니다. 과학자와 과학사의 직접적인 연관성을 배제하더라도, 자신의 삶과 목표에서 피할 수 없는 '실수'와 '실패'에 관해 강력한 통찰을 얻을 수 있으리라 생각합니다. 리딩에 대한 저작권 허가를 마쳤으며, 과읽남이 진행했습니다.