Oni su jedan od najvaznijih sastava novog romantizma. Bili su istovremeno dovoljno alternativni da osvoje kritiku, i dovoljno prijemcivi da pridobiju masovnu publiku. Presudno su uticali na mnoge novo-romanticare iako su insistirali da sam tim pravcem nemaju nista. Nisu trajali mnogo dugo, ali su i posle raspada, kao soliisti, nastavili da objavljuju uticajne ploce. Oni su iz Londona i zovu se Japan.
Japan su se okupili jos 1974 u Londonu. Bend su cinili braca David Sylvian i Steve Jansen, kojima su pridruzili Richard Barbieri i Mick Karn, svi iz iste skole u naselju Catford u britanskoj prestonici. Uoci prvog nastupa negde sredinom ’70-ih odlucili su da sebi daju ime Japan dok ne smisle nesto bolje. Zatim su resili da ne menjaju to ime.
Kada im se 1977 pridruzio gitarista Rob Dean, Japan su potpisali ugovor sa nemackom disko etiketom Hansa-Ariola. Tada su bili alternativni glam rock bend, po uzoru na Davida Bowieja, T Rex ili The New York Dolls.
Japan su debi album, Adolescent Sex, objavili 1978 album. Iste godine usledio je i drugi, Obscure Alternatives. Oba su se dobro prodavala u Japanu gde je grupa zahvaljujuci svom imenom stekla kultni status. Nije im lose islo ni u Kanadi i Holandiji, ali kod kuce u Britaniji ti albumi nisu napravili nista. Stampa ih je odbacila kao staromodne u vreme dok su punk i novi talas harali.
Japan su napravili zaokret 1979 kada su objavili singl Life in Tokyo, koji je sa njima napisao i producirao cuveni eurodisco producent Giorgio Moroder. Ta pesma je donela drasticnu promenu u zvuku i zaokret ka elektronskoj novotalasnoj muzici.
Sa novim stilom Japan ce nastaviti na trecem albumu, Quiet Life, na kojem ce do izrazaja doci Barbierijevi sintesajzeri, Sylvianov bariton i Karnon upecatljiv bas. Quiet Life je bio poslednji studijski album koji su Japan objavili za kucu Hansa-Ariola.
Nakon prelaska u diskografsku kucu Virgin, Japan su objavili jos dva albuma, Gentlemen Take Polaroids iz 1980 i Tin Drum iz 1981. Uspeli su da osvoje novu publiku, zahvaljujuci radikalno novom zvuku i imidzu, zbog kojih su protiv svoje volje postali perjanice novog romantizma.
Japan su u drugoj fazi svoje karijere proglaseni za predvodnike novog romantizma, pravca kojem licno nisu zeleli da pripadaju. Podsecali su da su od samog pocetka karijere nosili sminku i da je njihov imidz inspirisan glam rockom. Ipak, zeleli to oni ili ne, asocijacije na novi romantizam donele su im novu i sve brojniju publiku. Singl "Quiet Life" je u reizdanju stigao do 19. mesta na top listi, a zatim je sledeci singl, "Ghosts", dosao cak do petog mesta, sto ostaje kao najveci komercijalni uspeh za Japan u rodnoj Britaniji.
Uporedo sa komercijalnim uspehom za Japan, stiglo je i priznanje kritike. Album Tin Drum je za samo cetiri meseca dostigao zlatni tiraz, a kriticari ga smatraju jednom od najinovativnijih ploca ’80-ih. Pre dve godine, na tridesetogodisnjicu izlaska, BBC je taj album proglasio najboljim izdanjem za 1981.
Nesuglasice medju clanovima benda dostigle su vrhunac kada je pevac David Sylvian preoteo devojku basisti Micku Karnu. Preostali clanovi grupe posvetili su solo projektima, a ubrzo su to uradili i Karn i Sylvian. Karn je objavio album Titles, upravo u vreme kada su Japan zvanicno objavili da prestaju sa zajednickom radom.
Japan su poslednji put svirali uzivo u novembru 1992, kada su odrzali sest rasprodatih koncerata u Londonu. Poslednji od tih koncerata snimljen je i objavljen na albumu Oil on Canvas.
Solo radovi clanova grupe Japan zasluzuju zasebnu emisiju, jer su brojni i uglavnom vrlo zanimljivi. Tako je David Sylvian poceo da saradjuje sa japanskim klavijaturistom Ryuichijem Sakatomotoom i posle pokrenuo prilicno uspesnu solo karijeru koja traje i danas. Mick Karn je postao trazeni session muzicar, pa je tako saradjivao sa Garyjem Numanom, Kate Bush i Joan Armatrading, izmedju ostalih. Sa Peterom Murphyjem iz Bauhaus objavio je album Waking Hour.
Japan su se ponovo okupili 1990, ali pod imenom Rain Tree Crow. Objavili su samo jedan album, koji je odlicno primljen i kod kritike i kod publike, ali su ubrzo opet raspali, pre svega zahvaljujuci trzavicama izmedju Sylviana i ostalih clanova.
