El rabino Yossi Hakohen fue uno de los cinco estudiantes principales del rabino Yochanan ben Zakkai, que incluía al rabino Eliezer ben Hurkenus, el rabino Elazar ben Arach , el rabino Yehoshua ben Chananya y el rabino Shimon ben Netanel . Su maestro lo elogió diciendo que era muy justo (un jasid). Cuando el rabino Yochanan les pidió a sus estudiantes que eligieran el mejor rasgo que una persona pudiera adquirir, el rabino Yossi respondió "un buen vecino". Cuando una vez más les pidió que enumeraran el peor rasgo del que una persona debería distanciarse, el rabino Yossi respondió "un vecino malvado".
