Bruce Dickinson tiene 65 años.
Basándonos únicamente en esa información, uno esperaría que el líder de Iron Maiden, ex piloto de línea aérea, actual esgrimista, desarrollador de cerveza, escritor de cómics y cualquier cosa que decida hacer cuando tenga aunque sea un milisegundo de tiempo libre, estuviera entregando su esfuerzo más conservador en los trabajos vocales.
Y aunque normalmente soy el primero en decir “cualquiera podría hacerlo, pero Bruce no”, parecía que hace tres años era todo lo contrario.
Por muy fantástico que fuera el álbum número 17 de Maiden, Senjutsu, fue la primera señal para mí de que los muchachos podrían estar conteniéndose, lo cual es irónico considerando que es el segundo álbum doble de Iron Maiden.
Las melodías vocales eran mucho más contenidas y menos variadas, lo cual tenía sentido porque la instrumentación lo era, hasta cierto punto.
E incluso a pesar de que los dos sencillos principales de The Mandrake Project mostraban más alcance, una parte de mí esperaba que él hiciera el esfuerzo que la mayoría de los cantantes de su edad normalmente harían.
Sin embargo, después de escuchar el álbum, supongo que tendré que tragarme mis propias palabras, porque incluso a los 65 años, Bruce Dickinson está imparable, y The Mandrake Project es una prueba completa y absoluta.
Desde el principio, parece que no han pasado 19 años desde el último trabajo en solitario de Dickinson, Tyranny of Souls. Comenzando con una intro sombría antes de lanzarse directamente a un riff estúpidamente pegadizo, con Bruce entregando algunas voces realmente valientes antes de cambiar abruptamente y sin esfuerzo a su rango alto, con un cambio de tempo, inmediatamente nos deja saber una cosa: "Nunca me fui".
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“Afterglow of Ragnarok” comienza con el pie derecho la siguiente hora.
Bruce hace todo lo posible. Musical y vocalmente, parece que no hay nada que no pueda o no quiera hacer.
¿Una excursión pesada y de blues que recuerda a “Devil Went Down to Georgia”? Lo encontrás en “Rain on the Graves”.
¿Una aventura progresiva con flamenco?
Lo tenés en “Resurrection Men”.
¿Melodías orientales? “Fingers in the Wounds” lo consigue.
Después del mencionado “Afterglow”, le sigue “Many Doors to Hell”, que se remonta a sus días de Tattooed Millionaire, comenzando con un riff de hard rock de blues antes de avanzar a un ritmo urgente. Con uno de los estribillos más pegadizos de Bruce hasta la fecha y algunas voces realmente fantásticas, es un pequeño retroceso agradable y un buen testimonio de la variedad del álbum.
En general, este álbum podría considerarse como una mirada retrospectiva de Bruce a las diferentes épocas que ha explorado a lo largo de su carrera en solitario.
En todo caso, la edad no ha reducido la cantidad de ideas locas que flotan en su cabeza y lo mejor es que muchas funcionan. Combinados con los esfuerzos musicales y de producción del socio productor Roy Z, las locas ideas de Bruce y la producción de Roy Z crean un combo atmosférico y mágico.
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The Mandrake Project también impresiona en sus momentos más lentos y tranquilos. Dickinson se vuelve vulnerable en la balada de piano "Face in the Mirror" ("Bebo para aliviar el dolor / Para apagar este rugido enloquecedor / Oblivion otra vez / En una casa que no tiene puerta") y brama "sálvame ahora" con creciente fervor en el cierre del álbum de 10 minutos "Sonata (Immortal Beloved)".
Es el segundo momento más parecido a Maiden en el álbum detrás de "Eternity Has Failed", un prototipo más lento y pesimista de "If Eternity Should Fail" del álbum The Book of Souls que es audaz, si no necesariamente mejor, que la grabación de 2015 de Iron Maiden.
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“Mistress of Mercy”, al igual que “Resurrection Men”, tiene influencias de su álbum de 1996 Skunkworks; siendo una canción de puro rock pegadizo y rápido con algunos riffs clásicos al estilo de Roy Z, incluso hay un momento interesante y divertido de tensión en medio de la canción donde entra un vampiro, mientras Roy Z toca un riff pegadizo sobre él, y se vuelve cada vez más inteligente a medida que avanza.
En “Shadow of the Gods” Bruce se vuelve francamente progresivo y es una de un par de canciones más lentas del álbum, que tiene una primera mitad más calma antes de recuperarse con algo de pesadez en la segunda mitad.
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Si The Mandrake Project será o no el último esfuerzo en solitario de Bruce, no lo sabemos; incluso a pesar de sus recientes declaraciones de que tiene dos o más secuelas de la historia en proceso, pero lo que sí sabemos es que The Mandrake Project es una excelente adición al trabajo de Dickinson, un gran regreso y, en general, es maravilloso escuchar a Bruce haciendo música en solitario nuevamente.
Es cierto que Mandrake no es tan bueno como algunos de los otros álbumes de Bruce, pero sabiendo de quién estamos hablando aquí, honestamente, es un listón bastante alto que alcanzar.
Bruce todavía canta como un dios absoluto, todavía emociona con o sin Maiden, pero sería bueno escuchar más de esto, y esperemos que esto sea solo el comienzo de más cosas por venir de él.
Esto fue The Mandrake Project.
