Aunque Leonard Cohen se fue hace ya un tiempo, sus casi cincuenta años en la industria de la música nos dejaron muchas obras maravillosas.
Nacido en 1934, el compositor y cantante canadiense es probablemente lo que Malcom Gladwell llamaría un Outlier en la industria de la música.
Es decir, algo fuera de lo normal.
Gracias a sus habilidades de escritura, ficción y poesía, Leonard Cohen mantuvo un perfil bastante alto durante su vida en la música y aunque no todas sus canciones pueden ser vistas como éxitos, todas y cada una de ellas tienen un nivel de expresión mágico.
Conocido por muchos como el traficante de pesimismo tardío entre la élite de artistas de los años sesenta y setenta, Leonard Cohen disfrutó de una fructífera carrera.
En particular, su vida musical estuvo marcada por pausas espirituales y una redefinición que luego resultó en una carrera asombrosamente grande en el entretenimiento mundial.
Incluso en su vejez, Leonard Cohen se las arreglaba para realizar conciertos increíbles de tres horas y media con regularidad.
Y gracias a sus múltiples álbumes destacados, también a su ecléctica carrera, el cantante mantenía su audiencia comprometida y fascinada.
Nosotros comenzábamos nuestro recorrido con “I’m Your Man”.
Pocas personas le prestaban atención a Leonard Cohen en 1988.
La milagrosa resurrección de "Hallelujah" aún estaba a años de distancia, y para muchos parecía un cantante de folk envejecido de la década de 1960, destinado a tocar en clubes por el resto de su vida.
Pero luego lanzó “I'm Your Man”, un álbum brillante lleno de canciones con un sonido synthpop sobre todo, donde habla desde los neonazis hasta el arte de escribir canciones y lo que sea de lo que se trate la "Jazz Police".
La canción principal es de pura lujuria.
"Y si quieres un médico", canta Cohen.
“Examinaré cada centímetro de ti”.
La tocó en prácticamente todos los conciertos que dio desde 1988, y nunca dejó de emocionar a las damas de la audiencia.
Continuaremos con “The Anthem”.
Leonard Cohen ha escrito una cantidad ridícula de grandes letras a lo largo de su extensa carrera, pero pocas pueden compararse con "Olvida tu ofrenda perfecta, hay una grieta en todo, así es como entra la luz".
Es la línea clave de "Anthem", una de las canciones más destacadas de su disco de 1992 “The Future”.
La canción ha enviado consuelo a personas en tiempos difíciles durante muchos años.
Un tema que suena como una de las imágenes apocalípticas más grandes que Leonard Cohen presentó al mundo.
Su coro le da a la canción un razonamiento que responde a la pregunta de por qué el mundo se está rompiendo a nuestro alrededor: la grieta en todo.
¿Les suena a algo que pasa en estos días?
Presentada en su álbum de 1988 “I'm Your Man”, “Tower of Song” es considerada una de las grandes obras del canadiense.
Esta canción es una carta de amor a su oficio, en la que compara la persecución de su don poético con estar atrapado en una prisión aterradora.
Aquí, Leonard Cohen pone la prisión como el precio que tiene que pagar por su creatividad, un precio bastante alto pero que produce resultados asombrosos. ¿Qué mejor forma de etiquetar Cohen su verdadero don que mostrarle al mundo la verdad detrás de su arte?
Todos podemos dar fe de su breve narrativa, que se reduce al hecho de que la soledad es un pequeño precio que los genios, y los mejores artistas, tienen que pagar para ganar su fama.
En mayo de 1988, Leonard Cohen decidió dejar de usar la canción "Heart With No Companion" como la primera de sus shows y abrir su espectáculo con "Dance Me to the End of Love".
Realmente debe haber pensado que era un buen movimiento porque, ya que por lo que sabemos, el tema abrió todos los conciertos que ha hecho desde entonces, y estamos hablando de 400 espectáculos consecutivos.
La canción de 1984, fue compuesta en un pequeño sintetizador Casio que encontró en una tienda para turistas en Times Square.
Como cuenta la autora Sylvie Simmons en su biografía “I'm Your Man: The Life of Leonard Cohen”, la máquina ni siquiera tenía un conector de salida.
Cohen insistió en encontrar una manera de hacer que funcione en el estudio, y el resultado es una melodía que provoca escalofríos en la columna vertebral de muchos fanáticos de Cohen, porque saben que significa que una noche mágica de música apenas comienza.
Mucho antes de lanzar una sola nota musical, Leonard Cohen conoció a Marianne Ihlen, una hermosa mujer noruega que sería su amante y musa durante muchos años.
Estaba casada con el escritor Axel Jensen cuando se conocieron y más tarde tendría un hijo de él, pero la atracción entre Ihlen y Cohen era intensa y eventualmente encontraron espacio en sus vidas el uno para el otro.
Ella inspiró muchas de sus canciones de amor más apasionantes de sus primeros álbumes, incluido "So Long, Marianne".
El canadiense pasó meses tratando que la canción fuese perfecta, y el resultado final da inicio a la cara dos de su LP debut de 1967 “Songs of Leonard Cohen”.
Leonard Cohen estaba pasando por un episodio de depresión mientras vivía en la isla griega de Hydra cuando notó un pájaro posado solo en un cable telefónico. Comenzó a escribir un poema comparándose con el pájaro solitario, pero pasaría mucho tiempo antes de que lo convirtiera en una canción con la que estaba feliz.
Durante las sesiones de “Songs From a Room” de 1968 en Nashville, Cohen repitió la canción una y otra vez hasta que se frustró tanto que envió a la mayoría de los músicos a casa y se dio por vencido.
Días antes de la sesión final, simplemente se acercó al micrófono y encontró espontáneamente una forma completamente nueva de abordar el trabajo.
Se convirtió en una de sus canciones más queridas y un elemento básico de su show en vivo durante décadas.
"Everybody Knows" debe ser la canción más pesimista del vasto catálogo de Cohen.
Aquí hay cosas que supuestamente todo el mundo sabe: los dados están cargados, el barco tiene agua, el capitán mintió, los pobres siguen siendo pobres, los ricos se hacen ricos, la plaga se acerca y se mueve rápido.
Es bastante depresivo, pero de alguna manera todo junto da la sensación de que vamos a sobrevivir juntos a este desfile de horrores.
A lo largo de los años, ha sido versionada por artistas como Don Henley, Concrete Blonde y Rufus Wainwright.
En algún momento a principios de la década de 1970, un ladrón robó el viejo impermeable de Leonard Cohen del apartamento de Marianne Ihlen en New York.
Solo Dios sabe qué pasó con él, pero es casi seguro que el ladrón no tenía idea de que estaba robando un objeto que pertenece al Salón de la Fama del Rock and Roll, si no al Smithsonian.
Fue ese mismo abrigo el que inspiró a Cohen a escribir una de sus canciones más queridas y misteriosas. Está escrito en forma de carta, posiblemente al hermano del narrador, quien le robó a su amante, Jane.
"Famous Blue Raincoat" ha cautivado a los oyentes desde que apareció por primera vez en “Songs of Love and Hate” de 1971, aunque Cohen admite que no está contento con la letra. "Era una canción con la que nunca estuve satisfecho", dijo en 1994.
"No es que me haya resistido a un enfoque impresionista en la composición de canciones, pero nunca sentí que esta, realmente estuviese terminada.
Estoy dispuesto a conceder algo al misterio, pero en secreto siempre he sentido que había algo en la canción que no estaba claro".
Había una Suzanne real. Al contrario de lo que implica la canción, ella nunca tuvo relaciones sexuales con Leonard Cohen. Sin embargo, la increíblemente hermosa Suzanne Verdal sirvió té y naranjas cuando la visitó a ella y a su novio, el renombrado escultor canadiense Armand Vaillancourt, en su casa en Montreal. Cohen se vio obligado, como dice la canción, a "tocar su cuerpo perfecto con la mente". La canción comenzó como un poema y fue grabada por primera vez por Judy Collins en 1966.
Cohen la grabó él mismo al año siguiente, siendo la primera pista de su disco debut, dando inicio a una de las carreras más increíbles en la historia de la música.
Nos despedimos en el cielo.
El año 1984 fue un momento increíble para la música pop, con nuevos lanzamientos de Prince, Bruce Springsteen, U2, Madonna y Van Halen llenando las ondas de radio.
En medio de toda esa grandeza vino “Various Positions” de Leonard Cohen, que se lanzó sin ningún tipo de ruido hacia el final del año.
El interés en Cohen era tan bajo que Columbia inicialmente se negó incluso a lanzarlo, pensando que no valdría la pena el esfuerzo de imprimir copias y enviarlas a las tiendas.
Prácticamente nadie prestó atención a una pequeña canción llamada "Hallelujah" que daba inicio a la segunda cara del LP.
Cohen, sin embargo, sabía que tenía algo especial.
Pasó un tiempo inusualmente largo en la letra, obsesionado con cada palabra y revisando 80 borradores diferentes. Cuando John Cale de Velvet Underground le pidió que le enviara la letra para poder versionarla, recibió un fax de 15 páginas lleno de versos descartados.
Cale improvisó una nueva versión de la canción, que grabó en el piano.
Fue de esa versión que Jeff Buckley hizo una nueva versión en su LP “Grace” de 1994, y lentamente la canción se convirtió en una sensación absoluta.
A estas alturas, incluso las personas que nunca han escuchado el nombre "Leonard Cohen" conocen "Hallelujah".
Se ha convertido en un himno moderno, interpretado en todas partes, desde las esquinas de las calles hasta American Idol.
Incluso a las personas que sienten que podrían pasar el resto de sus vidas sin volver a escucharlo se les hace un nudo en la garganta cuando los focos iluminan a Cohen en sus shows y él comienza a cantar: "Escuché que había un acorde secreto que tocó David y complació al Señor…”
