Cuando Judas Priest se dirigió a Ibiza, España, en septiembre de 1983, la banda estaba en la cresta de una ola alta y poderosa.
Acababan de terminar la gira del disco “Screaming for Vengeance”, que fue platino en abril de ese mismo año e intentaron repetir la fórmula del éxito del álbum regresando a Ibiza Sound Studios con el productor Tom Allom, apenas 16 meses después de terminar de grabar Screaming.
En gran medida, el plan funcionó y cuando “Defenders of the Faith” salió a la luz el 4 de enero de 1984, Judas Priest era considerado un campeón del metal, verdaderos defensores del género que ayudaron a construir y respaldaron sin pedir disculpas.
Al igual que su predecesor, “Defenders of the Faith” era metal de principio a fin, comenzando con el salvaje riff de guitarra gemela, el atronador ritmo de batería y la voz adornada con falsete de “Freewheel Burning” y continuando hasta el cierre del álbum, fuerte y melódico, con “Heavy Duty”. / Defenders Of The Faith.”
En muchos sentidos, Screaming y Defenders son bastante similares, dos lanzamientos paralelos que se alimentan de la misma energía y se nutren de las mismas fuentes de empoderamiento externo.
“Freewheel Burning” es similar a “Electric Eye”, “Some Heads are Gonna Roll” se parece a “You’ve Got Another Thing Comin’” y “The Sentinel” tiene la actitud y tenacidad de “Screaming for Vengeance”.
“Realmente estábamos en el mismo tren, por así decirlo”, dijo Rob Halford en 2011. “Eso fue parte de ese período de tiempo en los años 80 cuando estábamos haciendo un disco por año, una gira mundial casi al mismo tiempo y cuando lo haces realmente confías en el instinto. Pero cuando estás rugiendo a toda máquina creando, eres capaz de hacerlo. Así que estoy de acuerdo en que esos dos discos están cortados a partir de un patrón similar, pero cada uno se destaca por sí solo, lo cual es sorprendente”.
-
Que Judas Priest haya podido crear 10 nuevos himnos en solo unos meses es nada menos que extraordinario.
Y eso fue en un momento en el que los días de la banda en Ibiza estaban llenos de distracciones.
Había una hermosa playa, entretenimiento de todo tipo y tentaciones en cada esquina.
“Estábamos siendo muy hedonistas y pasándola muy bien. Eran los años 80. Fue la gran era de la decadencia del metal y definitivamente tuvimos nuestra parte. Pero al final del día, sabíamos que estábamos allí para hacer un disco, así que en algún lugar en el fondo de nuestras mentes nos aseguramos de estar lo suficientemente estables y sobrios para hacer el trabajo”, comenta Halford.
Por otro lado, no está claro si tuvo algo que ver con las sustancias que estaban ingiriendo o el alcohol que estaban bebiendo, pero Judas Priest escribió "Eat Me Alive", lo que los puso directamente en la mira de la organización de vigilancia política The Parents Music Resource Center (PMRC), que se esforzó por colocar etiquetas de advertencia en los álbumes que consideraban ofensivos.
Y “Eat Me Alive” calificó perfectamente bajo esa denominación.
Las frases a las que se opuso el PMRC fueron: “Un frenesí desgarrador que trastorna cada articulación/
Te obligaré a punta de pistola... a comerme vivo.”
Susan Baker, esposa del exsecretario del Tesoro James Baker, llamó a la canción “la del sexo oral forzado a punta de pistola”.
Hoy, Halford se ríe del alboroto que causó la canción, pero en ese momento tenía el potencial de explotar en una pesadilla de relaciones públicas.
“Nos sentíamos libres en Ibiza y yo escribía todo lo que se me ocurría”, recuerda Halford.
“Estábamos discutiendo en el estudio porque todos pensábamos que era muy divertido.
Por supuesto, se convirtió en algo serio que nos hizo a nosotros, los músicos, parecer los malos.
Por eso estábamos tan furiosos. Pensábamos: 'Vaya, esta es una cuestión de la Primera Enmienda'.
Y esas acciones de censura tuvieron un efecto muy negativo en algunos músicos muy importantes y talentosos”.
Por supuesto, la controversia probablemente jugó a favor de Judas Priest, en gran parte debido a la ola de apoyo que tenían en ese momento. Cuando la banda dejó el estudio en noviembre de 1983, estaba claro que Judas Priest había logrado algo que resistiría la prueba del tiempo y finalmente produciría algunas de las canciones más duraderas de la banda, incluida “Freewheel Burning”, “Love Bites”, “Eat Me Alive”, “Some Heads Are Gonna Roll” y “The Sentinel”.
-
El primer single de “Defenders of the Faith” fue "Freewheel Burning", que salió en diciembre de 1983, aproximadamente un mes antes del lanzamiento del álbum. Le siguieron “Some Heads Are Gonna Roll” y “Love Bites”, pero desde el momento de su lanzamiento los fans vieron a “Defenders of the Faith” como un álbum para escuchar de principio a fin, no como una colección de singles con algunas pistas de relleno.
Aunque no había exactamente un tema en el disco, había mensajes de autoempoderamiento, venganza y libertad, así como imágenes icónicas de monstruos y caos que coincidían con la bestia mecánica de la portada del álbum.
"Todo fue parte de lanzar mensaje de metal al mundo", dijo Halford.
“Y es un gran disco.
Es poderoso, es extraordinario, incluso hoy.
Y parte de eso se debe a que siempre hemos tenido estas declaraciones de intención, estas misiones.
Estábamos empeñados en conseguir cuero, gritábamos pidiendo venganza y ahora estábamos defendiendo la fe.
No es que necesitáramos decir estas cosas, pero en cierto modo le dio sentido a lo que estábamos haciendo”.
Una tarea pesada para estos defensores de la fe.
