“¿Quién es esta que canta?”, le pregunté a una amiga una noche, mientras tomábamos algo y escuchábamos música en su casa con algunos compañeros de liceo.
La canción que sonaba era “Dreams”.
"Es un grupo nuevo, los Cranberries", respondió ella. "Son bastante buenos, ¿no?"
Sí, efectivamente, y se me quedaron dando vueltas en la cabeza al escucharlos por primera vez.
Tan es así que, a pesar de la leve pero tolerable resaca de la noche anterior, fui a comprar su álbum debut Everybody Else Is Doing It, So Why Can't We? (1993) a la mañana siguiente.
El disco nunca estuvo demasiado lejos de mi equipo de audio durante la mayor parte del año siguiente, y a medida que conocí profundamente las doce canciones que contenía, comencé a esperar la nueva música del cuarteto.
Mis deseos, y los de millones de fans de la banda irlandesa de Limerick, fueron respondidos cuando regresaron en relativamente poco tiempo con su segundo álbum de estudio No Need To Argue, a principios de octubre del año 1994.
Al escuchar por primera vez el sencillo principal del trabajo, “Zombie”, lleno de guitarra y carga política, uno habría sido perdonado por suponer que la líder Dolores O'Riordan, los hermanos Noel y Mike Hogan y Fergal Lawler habían reelaborado por completo su sonido característico para su segundo álbum.
Por supuesto, se demostraría que estaba equivocado.
Para la banda era importante distinguir su nuevo LP de su ingenioso precursor, como lo demuestra el arte seleccionado para el álbum.
"La banda estaba muy involucrada en la naturaleza de las imágenes y quería mostrar la diferencia en la apariencia entre su debut y este segundo álbum", explicó Cally, directora de arte de la banda, en las notas del álbum.
"Para No Need To Argue, mantuvimos todo en color y los fondos oscuros anteriores fueron reemplazados por una blancura exacerbada”.
De acuerdo con este cambio estético, la líder Dolores O'Riordan también cambió sus mechones marrones por un nuevo peinado rubio platinado.
Musicalmente hablando, sin embargo, No Need To Argue no se alejó demasiado de Everybody Else Is Doing It. En cambio, el set de trece canciones producido por Stephen Street (que anteriormente había trabajado con The Smiths y Blur) solidificó las fortalezas del grupo como artistas de un rock-pop melódico y emotivo del más alto calibre.
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Compuesto en gran parte mientras estaban de gira para apoyar a Everybody Else Is Doing It en 1993, No Need To Argue encontró a O'Riordan trabajando en el momento siempre emocional de una ruptura reciente mientras lidiaba con su nueva fama. Pero también fue más allá de esta introspección para examinar los acontecimientos del mundo que la rodeaba, lo que le dio al álbum una composición temática más amplia que su predecesor.
Inspirada en el atentado del IRA de 1993 en Warrington, Inglaterra, que mató a dos niños e hirió a decenas más, “Zombie” es una apasionada canción de protesta.
Condena toda la violencia sin sentido y la victimización de los inocentes entre nosotros inherentes a la guerra y, en particular, la prolongada debacle de los disturbios (The Troubles, como se le decía en aquellos años) que asolaron a Irlanda del Norte y sus territorios adyacentes durante tres décadas.
"Podría hacer que la gente reflexione un poco sobre nuestra sociedad y en lo que nos hemos convertido", explicó O'Riordan durante una entrevista de Los Angeles Times en noviembre de 1994.
"Sé que la guerra ha durado siglos y siglos, pero se supone que debemos volvernos más civilizados".
Según cuenta la historia, Island Records inicialmente intentó disuadir a la banda de dar luz verde a “Zombie” como primer sencillo debido a su tema pesado, pero finalmente no lograron convencer a la firme O’Riordan y sus compañeros de banda.
La validación para la banda llegó poco después de la llegada del sencillo, ya que a pesar de su división cultural y política (la BBC se negó a transmitir el vídeo original, por ejemplo), todavía contaba con una gran rotación en la radio y MTV, lo que preparó a No Need To Argue, su álbum más vendido hasta la fecha, para lograr el éxito comercial.
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“Zombie” fue el primero de los cuatro sencillos oficiales del álbum, seguido inmediatamente por “Ode To My Family”, que abre No Need to Argue.
Escrita sobre “de repente tener éxito y mirar hacia atrás en casa y preguntarme adónde fue mi infancia”, como reflexionó O'Riordan en la revista Rolling Stone, la canción es un recuerdo lento y sombrío pero teñido de nostalgia de su juventud que la encuentra reconciliando las dificultades del presente con su pasado, y específicamente con la percepción que el público tiene de quién es ella, como se evidencia en el segundo verso de la canción.
“Entiende en qué me he convertido
No fue mi diseño
Y la gente en todas partes piensa
Algo mejor que yo”
O'Riordan, que tenía sólo 21 años cuando llegó el álbum debut de su banda en marzo de 1993, vuelve a revisar la relación entre su pasado y su presente dos canciones más tarde en "Twenty One".
La canción celebra la libertad que acompaña la transición de la adolescencia a la edad adulta, que puede, al menos simbólicamente, protegerla de las dificultades del pasado y ayudarla a seguir adelante con su vida.
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El ritmo se acelera con el tercer sencillo "I Can't Be With You", una canción de ruptura llena de arrepentimiento que encuentra a O'Riordan añorando un amor pasado y la historia que compartieron juntos.
Sin embargo, también funciona como una declaración de desafío e independencia, ya que reconoce que la relación no está diseñada para la longevidad y que ella no puede prolongar lo inevitable, a pesar de que todavía alberga fuertes sentimientos por su pareja.
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Acústica y con arreglos de cuerda preciosos, “Empty” (con la que comenzamos el programa) continúa en la misma línea, desplegándose como una reflexión inquietantemente hermosa sobre el arrepentimiento y la pérdida que conduce a emociones vacías, todo guiado por el notable falsete de Dolores.
Un hilo temático que resurge más tarde en las desgarradoras “Everything I Said” y “Disappointment”, ésta última con un trabajo de guitarra de Noel Hogan que no hace más que embellecer la canción.
Sin embargo, no todo es pesimismo en No Need To Argue, ya que la entrañable y melancólica canción de cuna “Dreaming My Dreams” es una dedicación optimista y cargada de afecto a su entonces nuevo marido, Don Burton, ex director de gira de Duran Duran y el gerente de producción de The Cranberries en ese momento.
Por cierto, algún día deberíamos hablar sobre todo lo que influenció este álbum sobre el primer trabajo de Coldplay.
Escuchando Parachutes, queda más que claro que Chris Martin y compañía escucharon mucho No Need To Argue.
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"No creerías cuántos hombres hay en la industria de la música que miran a una mujer en un sentido sexual y sólo quieren llevarte a la cama", reveló O'Riordan durante una entrevista de la revista irlandesa Hot Press en enero de 1994, al describir el ímpetu detrás del cuarto y último sencillo “Ridiculous Thoughts”.
“Incluso personas que alguna vez respetaste y que creías que te valoraban por tu mente, tu alma, tu talento, terminan queriéndote solo para una cosa y eso realmente puede ser decepcionante… Y peor algunos quieren poseerte, lo cual es aún más aterrador".
En mi opinión, “Ridiculous Thoughts” se encuentra entre lo más destacado del álbum, con la etérea introducción de la canción que da paso a un intenso trabajo de guitarra, sobre el que O'Riordan muestra su amplio rango vocal, mientras exorciza el desencanto que surge al encontrarse con el engaño y la traición entre personas en las que alguna vez confiaste.
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El momento más conmovedor del álbum llega con “The Icicle Melts”, inspirado en el trágico y desmesurado asesinato de un niño de dos años (James Bulger) en 1993 en Liverpool, Inglaterra.
A pesar de la profunda tristeza del tema de la canción, O'Riordan ofrece un mensaje de esperanza y redención en el coro, mientras canta:
“Hay un lugar para el bebé que murió
Y hay un tiempo para la madre que lloró
Y ella lo sostendrá en sus brazos en algún momento
Porque nueve meses es demasiado, demasiado, demasiado”
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"No somos simplemente otra banda de pop", dijo el baterista Fergal Lawler al LA Times poco después del lanzamiento de No Need To Argue.
“Se ríen de la mayoría de las bandas de pop; la mayoría son gente falsa que sólo quiere ganar dinero y vender muchos discos y eso es lo único que les interesa.
Entonces te puedes ir al otro extremo de ser tan alternativo que nadie compra tus discos. Por suerte, estamos en el medio. Somos una mezcla de pop, rock y alternativo, supongo. Puedes tener éxito y escribir muy buenas canciones y buena música”.
De hecho, las canciones que componen No Need To Argue solidificaron el éxito global de Everybody Else Is Doing It, So Why Can't We? había preparado a la banda.
Treinta años después, sigue siendo uno de sus mejores logros, un componente esencial de su discografía que concluyó con In the End de 2019, su último álbum de estudio y un apropiado epitafio para la gran Dolores O'Riordan.
De esta forma, nos vamos yendo, nos vamos despidiendo de este episodio.
Espero que lo hayan disfrutado tanto como yo.
Esto fue No Need To Argue, de los Cranberries, en Punto Muerto.
